膽固醇值愈高的人就愈長壽?
膽固醇值愈低則死亡率愈高
這項調查的觀察數據是以17萬人為樣本，藉此驗證死亡率與總膽固醇之間的關係。調查中取總膽固醇值「不滿160的人」與「160以上、未滿200的人」比較，結果發現前者男性的死亡率為後者的1.6倍，女性則高1.4倍；再拿「200以上的人」與「160以上、未滿200的人」比較，發現女性的死亡率差不多，「200以上」的男性死亡率又低了些，由此可觀察出膽固醇值愈低則死亡率愈高，也就是說，透過這項調查可以發現，膽固醇值愈高的人就愈長壽。
此外也有報告指出，總膽固醇值偏低可能提升罹癌的風險，尤其是肝癌或胃癌等。儘管如此，代表健康的數值仍會依飲食習慣、年齡、本身是否患有疾病等條件而異，所以每個人都不盡相同。因此每個人都必須了解自己目前的健康狀態。膽固醇到底是怎麼運作的呢?膽固醇屬於脂肪之一，每個人每天所需的膽固醇量為1000~1500mg。其中約有三分之一是從食物中攝取出來，剩下的三分之二則是由肝臟與腦部負責生成，再藉由血液傳輸到全身上下，成為合成細胞膜的材料。
膽固醇可成為腎上腺皮質激素的材料
此外，膽固醇能夠分解脂肪與蛋白質，整頓腸內環境，使腸道更容易吸收脂肪。另外還可成為腎上腺皮質激素(adrenocortical hormone)的材料，提升女性荷爾蒙、男性荷爾蒙、抗壓性等，擁有五花八門的功能。人稱「壞膽固醇」的低密度脂蛋白膽固醇(low-density lipoprotein，LDL)，是由肝臟製造的膽固醇，會附著在血液上運輸到全身，並製造出細胞膜。人稱「好膽固醇」的高密度脂蛋白膽固醇(High-density lipoprotein，HDL)，則能夠清除附著在血管上的老舊膽固醇，再將其運輸到肝臟。雖然這兩者的運輸方式不同，但是其實還是同一種物質，所以並沒有分什麼好膽固醇或壞膽固醇。
那麼，為什麼人們會把低密度脂蛋白膽固醇視為壞蛋呢?主要是因為，如果低密度脂蛋白膽固醇過多，多餘的部分就會累積在血管內部，很容易引發動脈硬化。但是近年已經發現動脈硬化的主因，其實源自於血管的炎症。（本文摘自／吃錯油當然容易生病／世茂出版）
