半年瘦到30公斤──談厭食症

厭食症患者的共同特徵乃是對身體形象和體重的過度關切。基於這種想法，個案會用各種方法控制體重。體重減輕時，患者會呈現其他精神症狀和身體症狀，如月經停止，全身無力，暈倒和腸胃症狀等，嚴重者可導致死亡。

患者經常為他人準備豐富食物，自己卻只挑選低卡路里之食物；口中咀嚼很多次才下嚥；不喜歡和他人用餐；會儲藏食物；到暴食衝動來時則偷偷摸摸地吃，吃完不久即後悔，又會自己去把它吐掉。到下一餐因怕胖又少吃，而使身體處於飢餓狀態，飢餓又使病人想吃，平時尚能自我約束，惟在自控力較弱時，又開始另一個暴食—清除體內食物—節食的循環。

心理方面，厭食症患者隨體重的些微波動，情緒呈現不穩，有些患者出現強迫行為，伴隨憂鬱、焦慮和睡眠障礙。厭食症在女校的盛行率約為1％，病人中90％至95％是女性，且多在青少年到青年早期發病。厭食症的病因，目前流行的幾種學說如下：

1.) 社會文化學說：西方社會強調瘦才是美，許多婦女以其體型和體重作為評估其吸引力和自我價值的根據。

2.) 精神動力學說：學者布朗認為厭食症是成長中的個體，未脫離父母權威的病態表現。

3.) 家庭病理學說：家庭互動方面，患者的父母被形容為過度保護，在病童身上，父母親之間進行潛藏競爭和衝突。

4.) 神經生物學發展：病人血漿、尿液和腦脊髓液中的正腎上腺素及其代謝物濃度較低，而腦脊髓液中血清素和多巴胺代謝物的濃度呈正常或較低。

高雄立市凱旋醫院兒童青少年精神科醫師 何志培表示，厭食症患者往往缺乏治療動機，有暴食症狀患者較有動機，惟對挫折忍受度低而無法接受不能立即見效的治療。目前常用的治療包括認知行為治療、藥物治療、心理治療、家族治療和團體治療等。此外，再配合自我肯定訓練、社交技巧訓練、問題解決、替代行為和放鬆訓練，減低病人的焦慮以及發展新適應行為。

住院治療厭食症患者通常可得到令人滿意的效果，惟病人出院後容易再發。厭食症的預後變異很大，依據學者史瓦茲的報告，厭食症的死亡率為0到19％，大多數報告少於5％。

經治療後，相當高比率病人可從事工作或就學，惟他們在人際關係、飲食行為和身體形象的認知，仍出現障礙，需繼續給予關注。