兒童打鼾，不代表睡得好

以往認為，兒童打鼾是熟睡的象徵，有打鼾才代表睡得好，所以有所謂「鼾睡」之稱。 反之，阻塞性呼吸中止症以往都認為好發生於中、老年人，兒童並不會有此現象，然而隨著睡眠醫學的進步及睡眠檢查的普及，逐漸發現兒童也會發生阻塞性呼吸中止的病例其實並不少。

兒童的鼾聲是由於口腔兩側扁桃腺及鼻咽部之腺樣體肥大增殖，產生呼吸道部分阻塞而造成，但隨著年齡增長，扁桃腺及腺樣體會逐漸縮小，尚不致造成大問題。

根據統計，有百分之五至十五的兒童有習慣性打鼾，而打鼾最常見的年紀則以四至九歲為主，這其中約有百分之十容易併發阻塞性呼吸中止症。其他較常引起睡眠呼吸中止的原因尚有肥胖、顱顏面及呼吸道先天性異常；而過敏性鼻炎引起之鼻道阻塞、肌神經障礙導致咽部肌肉無力、長期吸入二手煙等也都會造成睡眠呼吸中止次要因子之一。

彰化基督教醫院 溫永頌醫師表示，一般以咽部扁桃腺切除術及鼻咽腺樣體切除術切除阻塞的扁桃腺及腺樣體即可達到90%以上的成功率。美國小兒科醫學會在2002年兒童阻塞性睡眠呼吸終止症的臨床診斷及治療指引即把扁桃腺切除術及腺樣體切除術作為大多數兒童的第一線治療方式。

然而對極肥胖之兒童，單純切除扁桃腺及腺樣體仍然不足以改善阻塞性睡眠呼吸終止的情況，此導因於過度腫脹的舌頭及咽喉部黏膜，所以陽壓呼吸器反而是較佳的選擇。 此外，如同時發生鼻竇炎或中耳積液亦可同時治療。