淺談憂鬱

許多人都曾有過憂鬱的情緒，但什麼狀況才叫「憂鬱症」呢？在醫療上，「憂鬱症」有其明確的定義、分類及診斷標準；一般民眾則可以較簡單的方式來判斷：當憂鬱嚴重到影響一個人的生活功能，或自覺已對情緒失去掌控力時，可能就是罹患了「憂鬱症」，應儘速尋求專業協助。

憂鬱常見的精神症狀包括：

情緒低落、沮喪、悲哀、失眠、食慾減退等；另外，也會有思考症狀，例如：悲觀、失去自信、罪惡感、無助、無望、甚至自殺意念等；還有身體的症狀：頭痛、胸悶、倦怠感、心悸、便秘、性功能減退、以及各種自律神經失調。

憂鬱症是否為慢性疾病？

這要看患者本身的壓力來源、調適能力及支持系統而定。如果憂鬱情緒與壓力明確相關，可能隨著壓力的消除，憂鬱便明顯改善，相對地，慢性持續的壓力，則較易造成持續的心理問題。如果患者的調適能力比較差，也容易造成情緒失調，使壓力調適不佳，陷入惡性循環。而支持系統不好，患者得不到協助，也較容易讓憂鬱的問題持續更久。

憂鬱症的治療，大致分為「心理治療」及「藥物治療」兩部分。

• 藥物治療方面：許多研究顯示，憂鬱情緒與大腦一些神經傳導物質的失衡有關，最主要的是血清素，另外正腎上腺素、多巴胺也有相當程度的關係；因此，目前主要的抗憂鬱藥物，作用多為調節這些神經傳導物質的功能，基本上都相當安全，副作用很少，使用方法也不複雜，所以對於較明顯的憂鬱，醫師大多建議使用抗憂鬱藥物來治療，以便能快速改善情緒。
  至於何時可以停藥，必須與醫師討論，以免過早停藥導致復發；一般醫師會建議，在症狀明顯改善後，持續服藥一段時間，再逐漸試著減藥，是比較保險的做法。若已重複發生憂鬱的狀況，則停藥還需要更謹慎一些。
• 心理治療方面：很多研究顯示，認知治療對改善憂鬱也相當有效，尤其與抗憂鬱藥物同時使用，效果更佳。認知治療主要認為，憂鬱情緒的產生是來自於一些錯誤的認知，如果能用適當的方式改變這些錯誤認知，情緒問題也會跟著改善。通常，需要心理治療的個案，醫師會轉介給臨床心理師。

總之，對於較重度的憂鬱，藥物治療是優先選擇，因為藥物效果較快，而且在個案情緒太低落時，心理治療也不易進行；因此，先藉抗憂鬱藥物達到初步改善，再輔以心理治療，應該是比較好的方式；至於輕度憂鬱，則可視患者的狀況及需要，決定以何種治療為主，但二者同時進行仍是較理想的方式。