新蟲蟲危機-美洲火蟻
近日聯合報載，多項外來種侵台，其中以美洲火蟻侵台，對人們的日常生活影響最大。報導指出，火蟻已經在嘉義、桃園出現，火蟻叮咬使得農民不敢赤腳下田，可預見的未來，將有更多的被叮咬個案，對於全國民眾而言，火蟻叮咬隱然成為新的蟲蟲危機。
回顧歷史，火蟻在1920年代入侵美國，因為火蟻沒有天敵，如今火蟻在美國南部的亞利桑那州、加州、新墨西哥州、維吉尼亞州及波多黎各州都有發現，至今已侵犯了美國四分之一的領土。
以美國的經驗，火蟻叮咬通常發生在夏天，尤其以小孩子的小腿最常被叮咬。據估計，在火蟻盛行的地區，在一年當中，高達30~60%的居民，都曾被叮咬過。
火蟻很小，大約只有0.16~0.62公分大，呈現黃至紅色或黑色。火蟻雖然小，但是卻很具有侵略性及攻擊性，火蟻的頭部很大且有明顯的向內彎曲的下顎，尾部有像蜜蜂一般的螫針。蟻窩約30~90公分大，在一英畝大的區域中，可能會有高達200個蟻窩存在。
火蟻叮咬的反應，主要有三種。包括
- 局部性的膿疱反應
- 遲發性的巨大腫脹反應
- 威脅生命的過敏性休克反應
火蟻叮人時會以下顎夾住皮膚當作支點，弓起身體將尾部的毒針刺入人體，之後旋轉身體及反覆的用尾部的毒針刺入患者皮膚，如果不被打斷的話，一隻火蟻可以叮咬20個包，的確是相當凶悍。這樣的叮咬行為，會形成環型的叮刺病灶，環型病灶的中央，則有兩個因為火蟻下顎夾過所產生的紅點。
叮咬後通常馬上會有像蜂螫般的劇烈疼痛，幾分鐘後疼痛減輕，接著產生膨疹及發紅反應（Wheal and flare），此反應在30~60分鐘後消失。叮咬後8~24小時會形成無菌性水疱，水疱很快轉變成膿疱，約經過十天膿疱消退。這就是局部性的膿疱反應，此種叮咬後反應最為常見。因為火蟻十分兇猛，攻擊時傾巢而出，常在臨床上形成數十個甚至數百個膿疱。
另外約17~56%的病人，在局部會形成非常癢的紅、腫、硬結的斑塊，持續24~72小時之久，嚴重的水腫甚至會壓迫到局部的神經及血管。
少數對火蟻過敏的患者，可在被叮咬數小時後，產生過敏性休克反應。此種叮咬後反應最為少見。
火蟻的毒液幾乎完全是生物鹼（Piperidine Alkaloids），毒液中僅含有少量的蛋白質，這些蛋白質，有可能引發免疫球蛋白E的第一型免疫反應（嚴重的就是所謂的過敏性休克反應。）
黃蜂和火蟻同屬於膜翅目的昆蟲，但是黃蜂的毒液約有一半以上是由蛋白質組成，這些毒液蛋白質，對於某些特殊體質的人，是一種強力的過敏原，可能引發強烈的第一型免疫反應，甚至導致休克，這也就是在所有的昆蟲叮咬中，黃蜂叮咬特別容易引起過敏性休克反應的原因。
在治療方面，過敏性休克反應必須做急救處理。對於僅有局部叮咬後反應的患者，冰敷之後塗上以蘇打作成的塗膏，或是塗抹含薄荷的清涼藥膏都有幫助。另外可以配合口服抗組織胺，甚至短期的口服類固醇治療。對於嚴重過敏的患者，則可以考慮施予免疫療法。
