信念還是藥物更能使人痊癒？

（優活健康網記者林奐妤／編輯整理）有些提議就像《教父》中上演的劇情一樣，是無法拒絕的。這種看似友善的提議，實際上是惡劣的威脅或騙局，但在字面上卻不帶一絲威脅。當一名槍手叫你打開保險箱，如果你慢條斯理思索他的提議，那你的生命就會受到威脅；當警察在車站將你的同伴攔下，「先生，請讓我問幾個問題」，拒絕他們友善的請求，也是愚蠢又毫無意義的。

如果信念更有效　也難以輕易相信

不過，有些提議卻只能拒絕，因為它們在邏輯上是說不通的。假設你身體不適、感到難受又虛弱（抱歉我又拿病痛當例子），因此去看醫生，沒想到醫生給了以下的治療建議：

讓你好起來是沒有問題的，你有兩種方法可以選擇。每天吃這個藥四次，持續一週。這藥的確很難吃，而且會造成頭痛，但你一定會好起來。你也可以什麼都不做，只要深信自己一定會痊癒就好；只要你展現信念，便可緩解身體不適，這種信念就跟藥物一樣有效，這樣你就不必吃那難吃的藥。我可沒有胡說八道，有大量的證據證明信念有助於病痛痊癒，因為信念源自於大腦，而大腦的狀態會影響身體。

醫生笑了笑，並補充說「信念」的選項最合理，而你也同意了，為了避開藥物，你寧願選擇醫生推薦的「信念」選項。然而，你真的可以選擇相信某件事情嗎？這個選項是否不可能成真呢？畢竟信念不像電源可以開關自如。

聽信他人說法　自我相信遇障礙

那麼，讓我們稍微修改一下這個故事：你選擇了藥物，因為你認為它會讓你痊癒。但你不知道的是，藥物本身其實沒有療效，而醫生很清楚這點。它只是一罐添加了有色且難吃添加劑的水。這個藥不過是安慰劑而已。病患之所以在吃藥之後感到比較舒服，是因為他們誤以為是藥的化學物質起了作用，因此他們相信自己可以好起來，而正是這樣的信念使他們康復。此時，知道事實的醫生，也許會忍不住喃喃自語：

只要我的病人相信藥物會讓他們好起來，這個藥物便會讓他們好起來。

如果你偷聽到了這句話，認為醫生說的是實話，你便會想要相信它：

只要我相信藥物會讓我好起來，這個藥物便會讓我好起來。

可是，此時你就再也無法相信這個藥了，至少你無法理性地相信它。這是弔詭的，醫生可以相信這個事實，但你卻無法。因為你在「自我相信」上遇到了困難。

（本文摘自／為了活命，你會吃人嗎？／EZ叢書館）