「內在小孩」幸福嗎？童年期型塑情感
情感的型塑關鍵在童年時期
人類的心理結構其實沒有一般所想的那麼複雜。簡單來說，我們可以把人類的心理區分成不同的人格部分，例如在我們心裡存在著小孩的部分及大人的部分，存在意識層面及無(潛)意識層面。如果我們理解這點，就能有所自覺，針對此下功夫，從前許多看似無解的問題便將隨之迎刃而解。
而「內在小孩」則是一個比喻，用以形容我們人格中無意識的部分，這部分形塑於我們的童年時期。我們的情感，諸如恐懼、痛苦、悲傷、憤怒，當然還有快樂、幸福和愛，都被歸於這個內在小孩。內在小孩不僅存在正面與幸福的部分，也存在負面與傷痛的部分。
理性帶來意識、目地 調節情感
除此以外，我們還有「成人自我」，也稱之為「內在大人」。這股心理力量代表冷靜、理性的理智，亦即我們的思慮。在「成人自我」的模式下，我們可以擔負責任、擬訂計畫、謹言慎行、認知錯綜複雜的脈絡、衡量風險，甚至還能調節「兒童自我」。這個「成人自我」會有意識且有目的地行為。
奧地利心理學家佛洛伊德是首位將人格區分為幾股不同力量的心理學家。在現代心理學中被稱為「內在小孩」或「兒童自我」的部分，佛洛伊德稱之為「本我」(Es)，至於「成人自我」(亦即「內在大人」)，他則稱之為「自我」(Ich)。
佛洛伊德「超我」概念 批判者角色
此外，他還提出所謂「超我」(Über-Ich)的概念。這是一種在我們身上的道德力量，在現代心理學中則被稱為「父母自我」或「內在的批判者」。當我們處在「內在的批判者」模式下，我們就會對自己說出像這樣的話：「別裝傻！你什麼都不是，你一無是處！反正你永遠搞不定這件事！」
某些新療法，例如「圖式治療」(Schema Therapy)則將「兒童自我」、「成人自我」及「父母自我」這三種主要力量，進一步區分成其他子力量，例如「受創的兒童自我」、「快樂的兒童自我」、「憤怒的兒童自我」、「嚴厲的父母自我」及「和善的父母自我」等。漢堡著名的心理學家佛里德曼．蘇爾茲逢頓不僅證實了一系列存在於人類身上的子人格，更提出「內在團隊」這個概念。
