中風後憂鬱症危機 5年內死亡機率高
心理上，也會有中風的後遺症
不過，親友們一開始對於她婉拒邀約的事不以為意，因為她原本是個活潑、外向的人，雖然曾經中風，可是大家認為既然她幾乎完全康復了，假以時日，她應該會慢慢走出來，回到像從前一樣積極、活躍地過日子。
然而，陳太太變得愈來愈自我封閉：以前喜歡的電視節目，現在都不看了；食欲差，睡不好，而且變得沒有自信，不敢獨自走出家門，甚至出現「想死」的念頭！
到了這個地步，家人們才警覺到她可能患了憂鬱症，趕緊帶她看精神科門診。
不能小看的「中風後憂鬱症」
中風的症狀視腦部受損的部位和面積大小而異，嚴重者會出現意識障礙，甚至有生命危險；輕者則有偏癱、失語和行動不便等神經障礙。雖然有少數人能完全康復，不過，大部分的病患或多或少都會留下後遺症。因此在中風的急性期，著重在搶救生命，減少腦部受損情況，並預防再度中風；之後的復健，則著力於肢體康復和語言治療。然而，中風患者的心理層面卻常被忽略，例如憂鬱症。
雖然在臨床上不太被注意，但有關「中風後憂鬱症」（poststroke depression）的研究其實非常多：大約有三成的中風病人會出現憂鬱症狀，在中風後三個月左右最容易發生，甚至會罹患重鬱症，並且演變成反覆發作的慢性病。而這些在中風後約三個月出現憂鬱症的患者，產生神經障礙的情況較嚴重，常常無法回歸工作軌道，生活品質也較差，在往後五年內的死亡率更是比較高。
研究並顯示，中風後，因神經障礙的症狀嚴重、生活無法自理、經濟條件差，以及社會支持網薄弱，比如缺少家人的支持等因素，較易誘發患者得中風後憂鬱症；若之前就得過憂鬱症、中風或其他慢性病，也是憂鬱症的危險因子之一。
年紀大了，本來就有可能罹患老年憂鬱症，中風後更容易產生憂鬱症；原本活力充沛的年輕人突然偏癱或行動不便，打擊太大，也可能出現憂鬱症。所以年齡不是主要的因素，而男性和女性罹患中風後憂鬱症的比例，也沒有明顯的差別。
關於抗憂鬱症藥物的研究
既然有高達三成的中風病人會發生憂鬱症，又無法精準預測誰會得憂鬱症，那麼在病人中風後就開給他抗憂鬱症藥物，是不是就能預防憂鬱症的發生呢？
有一篇發表於二○一三年的論文，透過對八個小規模臨床試驗作統合分析，共有七百七十六位無憂鬱症的中風患者，結果發現：中風之後，服用抗憂鬱症藥物三個月到一年後，憂鬱症的發生率比服用安慰劑者低，顯示抗憂鬱症藥物有可能預防中風後憂鬱症的發生。
另外，也有許多小規模的臨床藥物試驗顯示，要治療中風後憂鬱症，除了由心理治療著手之外，抗憂鬱症藥物的療效也明顯比安慰劑佳，大約八成病人有進步。
抗憂鬱症藥物最常見的是「選擇性血清素回收抑制劑」（ＳＳＲＩ），但因抗憂鬱症藥物仍有副作用，在臨床上要用來預防或治療中風後憂鬱症，必須先經過審慎評估，目前並非常規的治療方式。
最佳的治療是「預防」
其實，最好的治療當然是「預防」。要預防中風後憂鬱症發生，除了病人自己要積極地接受治療、配合做復健，家人支持與親朋好友的鼓勵也很重要，協助中風者做好自我調適、心理建設，以及嶄新的生活規劃，就有可能隨著復原情況進步，遠離憂鬱。
陳女士中風之後的復原良好，過去沒有憂鬱症病史，社交支持網也完整，卻仍然發生憂鬱症，原因令人百思不解。但試想：一個原本行動自如的人突然中風了！衝擊之大，難免會引發焦慮和憂慮。
如果患者中風後過了三個月，情緒仍然低落，且食欲差，變得對原有的嗜好沒興趣，老覺得疲累而提不起精神，睡眠品質差或白天嗜睡，自覺一無是處，甚至出現了想死的念頭，就要思考是否罹患了中風後憂鬱症，要盡快陪伴患者去看醫生。因此，家人與醫護人員的觀察和警覺性非常重要。
