關節疼錯認痛風 竟是免疫系統出問題
正德醫院風濕免疫科林剛民醫師指出，後來進一步檢查才知小玲罹患僵直性脊椎炎，不只雙膝、腳踝不適，還有忍受已久的下背痛，「可惜的是，她確診後自認年輕不該長期服藥而自行中斷治療。」下次再見到小玲時，她卻是因出現虹彩炎而從眼科轉診過來，錯過了最佳治療時機，而出現其他關節外的併發症。
自體免疫性關節炎延誤治療，影響日常生活甚鉅
林剛民醫師分析，臨床上常見的自體免疫性關節炎如類風濕性關節炎、僵直性脊椎炎與乾癬性關節炎，三者都會造成患者關節疼痛，明顯症狀為關節的紅、腫、熱、痛或早上起床時關節僵硬超過半小時、下背痛等。延遲就醫恐導致不可逆的關節變形，其中以類風濕性關節炎破壞力最強烈，據統計約8成的患者未及早治療，兩年內即出現關節不可逆破壞。「類風濕性關節炎被侵襲的關節以對稱性多發關節炎為主，大多侵犯手部與其他小關節處；僵直性關節炎則以侵犯脊椎、髖關節、股關節及踝關節等大關節處為主；乾癬性關節炎通常會伴隨皮膚乾癬症狀。」
林剛民醫師表示，患有自體免疫性關節炎的患者，罹患虹彩炎、乾癬、發炎性腸道疾病、心血管疾病、三高、憂鬱症等共病的機率高於一般人。其中又以虹彩炎最為常見，「雖然這些共病發生機率不高，但若未及早抑制發炎，受影響的不只關節不可逆的變形，日後連行動與日常生活皆可能出現問題。」
林剛民醫師提到，無論哪類型的自體免疫性關節炎，皆屬全身性發炎疾病，可能與基因有關，但誘發因子不盡相同。一般認為除了僵直性關節炎較可能屬於遺傳疾病，且因某次外傷或後天因素而促使發病之外，類風濕性關節炎與乾癬性關節炎則都與免疫系統受後天環境改變或破壞有關，如腸胃道問題、抽菸、肥胖等。
多處關節疼痛，應高度警覺恐為自體免疫性關節炎
林剛民醫師說，自體免疫性關節炎與退化性關節炎不同處在於，免疫性關節炎發炎狀況呈現漸進式加重，最快半年至一年就會出現，且疼痛感強烈。典型症狀為休息沒有動時反而疼痛，稍加活動即獲改善。另外，免疫性關節炎的關節痛點皆為多點發作，僵直性關節炎與乾癬性關節炎大約會出現3至5個疼痛點；類風濕性關節炎的疼痛點則會超過5個以上。
林剛民醫師呼籲，民眾應積極認識自體免疫性關節炎，早期發現及早治療，才可避免日後惡化加劇。此外，若能早期穩定用藥，使用的藥物也可能較少。目前已有數款生物製劑獲健保給付，除有效控制發炎狀況，保護全身關節，亦可預防相關共病，提升日常生活品質。林剛民醫師提醒，自體免疫性關節炎屬全身性疾病，建議培養均衡飲食習慣，避免吸菸、飲酒過量或頻繁熬夜；適當的運動有助關節伸展，預防黏連情況發生。最重要的是積極配合醫師進行治療，不可聽信偏方或恣意進補。
