50歲起大腦每年萎縮 健康吃可凍齡
嚴重退化恐惡化為失智症
台北市立聯合醫院和平婦幼院區神經內科主任劉建良表示，大腦會隨著年紀逐漸萎縮、變小，根據研究，50歲過後，大約以每年0.2到0.3％的速率萎縮；60到91歲會加速至0.5％，腦容量較小會導致認知功能下降，包括知覺動作、注意力、學習與記憶、反應等。
腦部持續萎縮、嚴重退化的話，有可能增加未來罹患認知功能障礙及憂鬱症的風險，甚至會惡化成失智症。而過去亦有許多研究顯示，腦容量較大其認知能力也較佳，腦部也較健康。
大腦早衰，可以怪罪於飲食、生活型態、睡眠品質不佳。多項研究已經指出，飲食型態較佳、有運動的銀髮族，其腦容量較大、認知能力較佳；而體型肥胖（BMI≧30）、腹部脂肪較多者，其腦容量較小、罹患失智症機率較高；睡眠品質不佳（少於5小時或>10小時）也較易有較差的認知功能及憂鬱的風險。
董氏基金會食品營養中心營養師許惠玉表示，飲食品質不佳會促進氧化壓力並導致發炎，降低腦源性神經營養因子，影響腦神經元的正常功能，進而使大腦不健康，認知功能也較差。不佳的飲食包括含糖飲料、油炸、加工紅肉、精製穀物、甜食等高糖、高脂肪、高升糖指數的食物。
多動預防肌少症 睡好認知功能也較佳
許惠玉強調，越來越多研究顯示，良好飲食可以延緩大腦老化，而大腦健康是由整體飲食內容而影響，並非單一種食物或單一營養素，因此，營養素來源應要來自於食物而非膠囊、錠狀等補充劑，建議每日在六大類食物中，至少攝取15種食物（不含零食、糖果、飲料）。
劉建良表示，日常生活增加運動量，除了可以預防肥胖、衰弱症和肌少症，對於腦部健康也有益處。根據2019年發表於《美國醫學期刊JAMA》的研究，每天輕度的身體活動（如走路、做家事）就能延緩大腦退化；而每天運動1小時，持之以恆就能提高認知功能，特別是注意力、處理速度和執行力；多篇研究亦建議，最佳的睡眠時間為每晚7到8小時，且睡得好的人較健康、體位較正常，認知功能也較佳。
