我需要闌尾 我的細菌也需要
狄恩的慶生儀式很短。翌日早晨，他感到死亡迫近。儘管外頭一片四面楚歌，當天威脅狄恩生命的卻是「內在的魔鬼」。他因疼痛哀號不已，其中一位船員認為他只是患了一般感冒，另一位隊友則認為他犯了嚴重的鄉愁。但隨著疼痛加劇，情況愈來愈明朗，他的闌尾發炎了。
在普通情況下，一般人得到闌尾炎（俗稱盲腸炎）已相當危急，何況是離家遙遠、周圍有一大群日軍且找不到任何一位合格外科手術醫師的狄恩。手術勢在必行，但實際上「該怎麼做、由誰來做」，一切毫無頭緒。當時潛水艇上唯一的人選是惠勒•利普斯（Wheeler B. Lipes），他是個掛了頭銜、只有操作過心電儀的藥師。一開始指揮官要求他執行手術時，他拒絕了，指揮官於是對他下達軍事命令。惠勒遲疑的原因包括自身經驗不足──他不清楚麻醉用的乙醚效力可以維持多久，也不清楚剖開真正的人體後，如何找到闌尾。除此之外，他無從想像以現有設備──廚具（而且是短少的廚具）──該如何操刀。
無論如何，惠勒硬著頭皮上場了。
在一番手術工具與自我靈魂的尋找之後，惠勒準備好親自切除隊友發炎的闌尾。手術台是一張位於指揮官起居室中的長桌，這張長桌剛好讓狄恩平躺在上，至少病患的頭或腳不會懸在外面。惠勒站在病患面前，焦慮地翻閱眼前的醫療書籍（後人推測他當時在尋找一張明確的圖示，可以為他指出此麻煩器官的所在位置）。這位「醫師」戴著泡茶用的濾網充當手術口罩，另一位「醫師助理」遞給他的湯匙則充當肌肉拉鉤。根據《芝加哥日報》（Chicago DailyNews）的報導，惠勒俯身向狄恩輕聲說了句：「聽好，我從來沒有手術經驗。」狄恩驚恐地睜開雙眼。接著，惠勒遵循書上的指示，將小指放在肚臍的位置，大拇指放在髖骨處；此時，拇指尖直直指到的地方就是闌尾。
闌尾是身體最常被切除的部位。像狄恩一樣，遇到緊急狀況時，更是非切不可。每天在你身邊晃來晃去的同事，缺了眼睛的人應該極為罕見，或者根本沒有，缺了心臟的人更是不可能存在，但是卻有為數不少的人缺了闌尾。這些人通常不會引起側目，因為肉眼既觀察不到，又沒有任何明顯的後遺症，說不定你正是其中一員。因此，會質疑這個麻煩器官到底是不是個「必要的存在」，相當合理。既然闌尾的重要性似乎低於褲子（因為缺了褲子，你一定會引起旁人側目），我們為什麼需要它呢？答案再度牽扯到消化道的微生物與演化史。透過演化史的回顧，闌尾的意義才能彰顯。當然，在狄恩與惠勒所在的那艘潛水艇上，沒有人有多餘的心思關心這件事，因為他們眼前的病患正發出一聲低低的呻吟。
惠勒全神貫注，繼續他的手術。
（本文摘自／我們的身體，想念野蠻的自然：人體的原始記憶與演化／商周出版）
