自以為是的體貼 有時最傷人
「好的，這位客人，零件更換的部分……。」
四十六歲的金恩英來到手機賣場，一位二十歲出頭的青年過來向她介紹產品。「伯母，這款是今天的活動商品，可以享有最多優惠！」青年在開始講話之前，一定會加上「伯母」這兩個字，雖然偶爾會聽到別人這樣稱呼自己，但總是覺得很不舒服。如果她在大學時就生孩子，應該可以生出跟這位青年一樣大的孩子，但年紀並不足以構成她被稱呼為「伯母」的理由，於是金恩英笑著說：「不能直接稱呼我為『客人』嗎？」
青年用「這個人還真挑剔」的眼神看了她一會兒，然後改口稱呼她為「客人」。
不知道稱呼顧客的規範當中是不是有「有年紀的女性一律稱為太太」這種規範，以至於大多數的服務業從業人員都把太太兩個字掛在嘴邊。雖然國語字典裡明定太太是「老師的夫人」、「別人的夫人」或「年長者的夫人」，是一個尊稱，但即便是基於尊稱他人而使用這個稱呼，卻仍是以「所有年紀大的女性都是某人的夫人」這種刻板印象為前提，所以會讓人聽起來很不舒服。推測修理汽車這種事都是由男性負責，所以詢問「先生是否同行」其實是一種失禮的表現。
「伯父」、「伯母」等源自於親戚的稱呼也是一樣，雖然有些人會很自然地認為這是用來稱呼不特定對象時的話，但也有不少人覺得這很不舒服。也並不是所有年紀大的女性都有孩子，她們有可能沒有結婚，也可能即使結婚卻因個人選擇而沒有生孩子、也可能想生卻生不出來，更不希望人們對他們使用的稱呼帶有「有年紀的男性與女性都有孩子」這種刻板印象。
就像未結婚的四十多歲男性被稱呼為「伯父」會不高興一樣，每個人在選擇稱呼時都應該要記得，所有年長的男女都有可能不是他人的配偶或父母，這樣才是真正為他人著想的行為。一定要記得，我們自以為的「體貼」，也有可能造成他人的不愉快或不舒服。
別讓自己成為善良的歧視主義者
沒有合適的稱呼時，就稱呼對方為「客人」就好。嚴格來說，「顧客」加「尊稱」在文法上也不正確。「顧客」本身即具備「尊稱來購物的客人」之意，後面不需要再加上任何「尊稱」，如果想要更尊稱對方，那可以稱呼「先生／小姐」就好，因為「先生／小姐」就是尊稱他人的用詞。
我母親雖然年逾七十，但走進店裡時若聽到店員稱呼她為「奶奶」，她會直接掉頭就走，我朋友去銀行買基金聽到負責人一直叫她「太太」，覺得很不舒服，因而更換主要的交易銀行，以上的事蹟都能夠證明人們其實對他人「稱呼自己的用語」非常敏感。如果我在同理心教育課程上提起這件事，就會聽到各式各樣的例子。
「 我家因為遺傳的關係，只要超過四十歲頭髮就會變成白色，我才四十五歲左右，但頭髮已經幾乎全白了，聽說染髮對眼睛不好所以我沒有去染，但每次都要聽人家叫我『伯父』。我家老么現在開始上幼稚園，為了不被誤會我只好去把頭髮染黑。我想很多人大概是以為『伯父』這個稱呼比『顧客』或『客人』更有禮貌吧！」
「我們社區裡有間新開的水果店，有一次我去那裡買了一箱的水果，年輕的老闆彎腰鞠躬問候我，然後免費送我三顆超大的香瓜跟我說：『伯母，這送給您的先生吃。』我因為覺得難過，就沒有收下那三顆香瓜，然後也再也不想去那間店了，因為我先生二十多年前就過世了。現在聽到別人提起我先生我還是會哭，也會覺得自己很可憐，要是先生剛過世的人一定會更難過。他直接說『這是送的，請您好好享用』該多好……」
還有，我們也需要慎選自己的提問。
「我結婚二十年了，但孩子在三歲時因白血病過世了。有時候參加婚喪喜慶等活動時，會遇到數十年沒見的親戚長輩，有些人會問『孩子都大了吧？應該跟你一樣，是個很會讀書、很有成就的孩子吧？』雖然對方不清楚事情的原委，以為這些是善意的好話，但每次聽到這種話都會讓我很難過，進而不出席這類的活動。陌生人隨口問我孩子幾年級了、幾歲了的時候，我也會覺得難過，雖然我知道他們並沒有惡意。」
「有時候去參加家長聚會，氣氛會突然變得像是聯歡會，大家開始互稱姊妹，開始改變對彼此的稱呼。乾脆叫『○○媽媽』我還覺得比較好，但大家卻對我說『妳是最娃娃臉的一個，應該是年紀最小的吧？姊姊們會好好照顧妳的，妳是哪一年進大學的？』其實我沒有讀大學，這種要揭露自己學歷的事情真的讓我覺得很丟臉，那天發現自己原來對這件事感到很自卑，之後我就不再參加聚會了。」
看完上述問題，各位應該覺得很頭痛，不知道以後該怎麼稱呼對方，覺得乾脆不要詢問與家庭相關的私人問題。不過其實這並不難，無論跟誰碰面，都只要稱呼「對方本身」，並詢問「跟對方自身有關」的問題就好。請記得無論自己的立意再良善，問題都可能讓對方感到不愉快。
（本文摘自／給總是因為那句話而受傷的你：不再因為相處而痛苦難過，經營讓彼此都自在的人際關係／聯經出版）
