吃口香糖降低蛀牙發生率？牙醫教「4招」預防口腔問題
（優活健康網記者林筱庭／採訪報導）口罩戴太久，懶得刷牙嗎？近期因各國封城與戴口罩令，導致民眾對口腔衛生的重視程度下降許多。醫師提醒，口腔健康與全身健康息息相關，尤其是牙周疾病與糖尿病、心肌梗塞、口腔癌、大腸直腸癌、新冠肺炎重症和死亡率存在著雙向關係，建議民眾3至6個月應定期檢查，只要早期發現，及早改變保健習慣，許多口腔問題是可以恢復到健康狀態的。
3成年輕人無定期檢查口腔，6成5有牙痛
根據《台灣青年世代口腔健康問卷調查》顯示，台灣18至30歲年輕族群中，有6成5過去2年內曾發生牙齒疼痛、牙齦發炎出血或牙齒敏感等症狀；其中有3成的人沒有定期口腔檢查的習慣，出現病症卻仍置之不理，導致得花費更多金錢與時間就醫治療。
調查也發現，幾乎每2位就有1位正飽受口腔異味的困擾，超過半數民眾認為這個難以啟「口」的社交問題影響其自信心，也影響職場的人際互動。但多數民眾都是尋求增加刷牙次數（56.2%）、使用含氟漱口水（49%）以及嚼無糖口香糖（44%）等方式改善。
中華民國家庭牙醫學會副理事長黃耀慧提醒，口腔異味的成因複雜，可先尋求牙科醫師專業診斷是否為口腔疾病造成，後續才以刷牙、使用含氟漱口水或嚼無糖口香糖持續改善口氣問題，「英國倫敦國王學院發表的實證醫學文獻證實，嚼食無糖口香糖可有效控制口腔致齲菌數量，作為口腔預防性照護的輔助措施，但最主要的還是要清潔。」
黃耀慧解釋，飯後一段時間內，口腔中的細菌會持續將「可發酵性碳水化合物」轉化成有機酸，當酸的強度到達可溶解牙齒結構時，就會形成蛀牙；而嚼食口香糖能刺激唾液分泌，將細菌稀釋，增加對酸中和效果，降低蛀牙風險。
口腔異樣可能增加心肌梗塞、罹癌風險
「事實上，口腔健康與全身健康息息相關，千萬不要忽略，口腔異樣有可能會是疾病徵兆。」黃耀慧說明，口腔裡充滿細菌，若置之不理等同在嘴中埋「未爆彈」。當嚴重蛀牙引致牙齦組織發炎，細菌有可能隨血管到人體各部位，累積久了造成沾黏，可能形成血管粥狀硬化斑塊，恐提升罹患心肌梗塞風險；嚴重牙周病患者也是，意味身體長期處在慢性發炎的狀況，恐大幅增加罹癌風險。
黃耀慧指出，多份國外醫學研究報告顯示：牙周病與糖尿病具有雙向關係，糖尿病患者罹患牙周病比率為一般人的3被，且心腎死亡的風險同樣比無嚴重牙周病的糖尿病患者高出3倍；而牙周病患者罹患消化系統癌症的風險更高出2成，例如口腔癌、胰臟癌和大腸直腸癌等；重度齲齒患者罹患冠狀動脈心臟病也較普通人高出1.13倍。
同時，牙周病也與失智症呈現雙向相關，有牙周疾病者罹患失智症較普通人高出1.17倍、有失智症者罹患牙周疾病則是1.69倍。甚至，今年2月份出刊的《臨床牙周病學期刊》一篇研究也發現，有牙周病的新冠肺炎患者，演變成重症、需要使用呼吸器的機率，高出一般人3至5倍，死亡率更高達8.81倍。
黃耀慧建議民眾，可採取「檢、刷、線、嚼」4字訣：
- 定期進行口腔「檢」查
- 早晚使用含氟牙膏「刷」牙
- 每天使用牙「線」 (棒)
- 飯後「嚼」無糖口香糖20分鐘或使用含氟漱口水
他提醒，只要利用正確方法清潔維護口腔，長期為之就能好好享受有品質的健康生活，只要早期發現、及早改變保健習慣，許多口腔問題是可以恢復到健康狀態的。
