打造理想老後，台灣第一女外科醫師教你預存「健康存摺」3要素
外子是心臟外科醫師，專長是心臟瓣膜修補。每每開完刀後，他習慣留在加護病房照護病人至狀況穩定，因此他下班回家的時間，可能是凌晨，或是數天後。身為他的太太，我知道手術是救命的事，而或許因為自己也是外科醫師，了解手術難免有風險，每遇丈夫沒有回家的日子，我便忍不住胡思亂想，經常食不知味，睡夢中也擔驚受怕。
有一回與丈夫聊到我的恐慌，丈夫安慰我，「明天的病人體力不錯，我應該可以回來吃晚餐。」隔天晚上，他果然準時出現在餐桌旁，孩子們和我驚喜不已。
另一回，丈夫預告將替一名50多歲的女性病患動手術。他說病患的體型瘦弱，預估術後需要照顧幾天。那一次，他帶了換洗衣褲出門，真的過了好幾天才回家。
長年耳濡目染許多醫療經驗，我學到一個觀念：大家平常重視的血壓、脈搏，猶如口袋中的現金，只能支付眼前的生活。當身體有狀況時，例如生病、動手術，以及老後，還會動用到「健康存摺」。
「健康存摺」是需要我們預存的。
1.腦力：避免失智，大腦也須鍛鍊
一位72歲的阿伯，退休後便宅在家中，很少出門。
有一回，他因膽囊炎併發敗血症而休克，幸好家人及時送醫，撿回一命。膽囊切除後，他在加護病房住了兩個星期。
出院後，阿伯的腹腔沒有狀況了，然而，智力卻退化到無法自理生活。醫師說生病期間，所有的器官都受影響，病癒後，器官功能逐漸恢復，但可能是阿伯平常沒有訓練「用腦」，所以唯獨大腦失智。
現代人愈來愈長壽，想要年老時也繼續活躍，從現在起，平常就要多動腦，儲存「腦力」。
2.骨本：避免脆化，趁年輕多存10%
60歲的王婆婆因為腰痛，長期在復健科做復健。有天上廁所時，她的腳絆到東西而跌倒，瞬間感覺劇痛！在醫院照了X光後，顯示大腿骨骨折了，原來阿婆因骨質疏鬆，骨骼變脆、變弱。
阿婆動了手術，置換人工股骨頭。由於術後疼痛，只能坐輪椅，生活品質大受影響。
骨科醫師建議，從年輕時開始便需儲存骨本，晒太陽、運動，並且補充鈣。年輕時若多存10%的骨密度，可以使骨質疏鬆的情況延緩13年發生。
3.肌肉：畫重點！本世紀最重要「存款」
肌肉的重要性，這幾年常被強調，講的大多是肌肉減少將會影響骨頭關節，妨礙活動。
肌肉約占一個人體重的30%至50%。隨著年齡增加，我們的肌肉強度與耐力亦隨之減弱，以40歲至70歲為例，肌肉量約每10年減少8%。若不加以預防，70歲的女性，上半身肌肉可能剩下70%，下半身肌肉只剩40%。
有人覺得沒有肌肉，讓身體顯瘦、腿看起來細最好。這些錯誤的觀念猶如平常不儲蓄。醫學文獻記載，肌肉減少10%，會影響免疫系統；減少20%，會影響傷口修復；減少30%，容易患肺炎及疾病感染；減少40%，可能有褥瘡，並且增加死亡風險。
「肌肉」應該是本世紀所發現的健康存摺最重要的「存款」，原因是人體的組織24小時在新陳代謝，例如紅血球壽命是120天，皮膚表皮細胞是28天，細胞生成需要蛋白質，而蛋白質儲存在肌肉。
「肌少症」（全身的肌肉質量減少及肌肉功能降低，與骨質疏鬆同為熟年常見疾病）患者除了活動不便之外，蛋白質的儲存也有問題。身體組織的新陳代謝受干擾，影響心、肝、腎等重要器官的功能；而原本肌肉的空間被脂肪占據，人體發炎指數增高。難怪外子要為體型瘦弱的病患動心臟手術時，事前就推論出患者需要較長的恢復時間。
儲存肌肉，必須從年輕時開始鍛鍊。年輕時運動，肌纖維數目會增加，每條纖維也會增胖；過了60歲才運動，肌纖維只會增胖，數目無法增加。要顧肌肉，還需補充蛋白質，以及做對抗地心引力的運動，促進肌肉代謝，減少胰島素阻抗。
豐厚的健康存摺中，必須儲備足夠的「腦力」、「骨本」與「肌肉」。
您的健康存摺餘額，夠用嗎？
（本文摘自／不老的挑戰：創造理想的老後／寶瓶文化）
