美國體驗夏令營幫助失依的「大」孩子回家

礙於東方人對於傳宗接代觀念根深蒂固，擔心已具認知能力的孩子會跟自己不親，國人對於收養年紀稍長的孩子(6歲以上的弱勢兒童)多半興趣缺缺。在國內弱勢兒童的收出養服務機構，則多半只為6歲以下的兒童做收養服務，對於年紀大於6歲如有被收養的服務需求，則不易有機會被安排。忠義基金會基於長期從事育幼院安置照顧，忠義看見在國內年紀稍長的失依兒童(6歲以上的孩子)，因為種種家庭變故的狀況，已無法再返回原生家庭，但孩子的臉龐總流露著渴望被關愛、被呵護、被疼愛的表情，仍期盼有個「家」的可能。忠義為了幫助這些年紀較大的孩子能夠圓“回家”的夢，自民國96年起忠義基金會開辦了一項創新的收養服務「美國暑期體驗夏令營」活動，專為這些年紀大於6歲的失依兒童所規劃的收養服務。這項服務三年來已經順利地為25個“大孩子”找到收養家庭。

這些“大孩子”原本在忠義基金會的收養媒合的過程中，因年紀較大等因素遲遲無法順利地找到國內的收養家庭，為了幫助孩子找尋更多被收養的機會，忠義基金會與美國的收養機構合作，在每年暑假為這些孩子舉辦前往美國的夏令營活動，讓孩子有機會體驗在美國的接待家庭生活。今年暑假的夏令營活動於7月8日~7月23日舉行，共有11個孩子參加，活動結束至今三個月以來，已經有6個孩子已順利找到收養家庭。其他參加活動孩子仍在忠義基金會的努力協助下，尋找合適的家庭，忠義希望透過這樣的夏令營活動，提高成功媒合的機率，協助失依的大孩子，能夠有機會重返嚮往已久的家庭生活，並增強大孩子對國外生活的適應能力。目前兩年參加夏令營活動的孩子，目前大部分已經陸續完成收養程序回到美國的收養家庭中，開始展開他們“新”的人生。連續三年，因夏令營活動而達到平均有七成成功收養的機率，能夠為大孩子找到另一個「回家」的機會，讓忠義基金會深感欣慰。

夏令營形態的創新服務，降低出養童面對新環境的恐懼，同時提高孩子們接觸到收養家庭的機會

美國暑期體驗夏令營的活動每年從籌劃到活動成行，大約需要花8個月的時間，孩子在經歷夏令營後，若順利找到收養家庭，也還需花費一年左右的時間，等待完成法院聲請程序及相關收養手續。對年紀稍長的“大孩子”來說要到國外家庭生活，最難克服的就是語言的障礙，而在陌生的國度中，還有生活方式、飲食習慣、文化觀念差異，如何學習融入收養家庭，同時接受金髮藍眼的養父母，對孩子本身來說，有時需要有極大的勇氣去面對。然而透過暑期體驗夏令營的安排，協助孩子們降低對未知的國外生活所產生的恐懼，準收養父母有機會跟孩子有一段相處互動的時間，讓孩子有機會融入收養家庭的環境，感受未來可能會有的生活。

在這次的體驗夏令營中讓人看見孩子們的成長是超乎我們所想像的，原來孩子們對愛的需求遠遠超越膚色及語言障礙，體驗夏令營對孩子來說，不是僅有到美國接待家庭寄住與旅遊，接待家庭成員溫暖相待，更讓孩子們感到家庭親情的溫暖。以下是這次體驗夏令營活動中的兩個孩子所發生的故事：

包容的愛 讓阿威卸下心防

八歲的阿威，目前被安置在寄養家庭，阿威來自單親的家庭，父親失聯多年，母親靠著打零工維生常自顧不暇，更無力照顧阿威，最後思考阿威需要個穩定的生活，而做了出養的決定。從小阿威就不斷更換生活環境與照顧者，讓他始終缺乏安全感，面對新環境與事物他總需要花許多時間適應，也較不容易信任別人，每到一個新環境，阿威總會出現許多抗拒與排斥的反應，呈現出自我保護的現象。這樣怕生與抗拒的情形在夏令營活動行前相見歡、辦理美簽面談時屢屢發生，阿威表現出防衛的樣子，不願意加入團體活動，甚至有時會故意挑釁他人來掩飾內心的不安，讓忠義社工極為擔心阿威到美國參加夏令營後的適應問題。然而出人意料的是，阿威到了美國接待家庭後，和家庭中的成員的互動宛如一家人般的融洽，阿威也很願意學習新事物。接待家庭還告訴忠義社工：「這就是一個8歲的小男孩呀！阿威很能適應在美國的生活。」收養家庭給予阿威相當大的生活彈性與親情包容，在夏令營的活動中，忠義社工看到了阿威純真與放鬆的一面，他不再需要如同往常一樣地武裝自己，只要做一個8歲的小男孩就好！原來阿威需要的只是一個接納他的環境，讓他可以有多一些的空間，多一些家人的真心關愛。目前忠義持續地在為阿威找尋收養家庭，期盼不久的將來阿威就能一圓有「家」的夢。

衝破羞怯怕生的屏障，也為花花找到收養的幸福

而另一個參加夏令營的孩子花花，則是個生性害羞且不太擅長與人互動的小女生，花花很小的年紀就已安置在寄養家庭中，在出發前，寄養媽媽還始終對花花掛心，也不時叮嚀著忠義社工說：「花花很膽小，過去在團體活動時總是待在角落，對於不熟悉的人不敢表達需求，需要大人多照顧及擔待。」到了美國，如同寄養媽媽的描述，剛開始花花常感到焦慮不安，白天的時候總是繃緊神經，晚上也不放心入睡，每天都會檢查一次背包，確認從台灣帶來的東西是否都還在！但一星期過去，花花已不再那麼害羞膽怯，她開始自然地與初識的人握手，在陌生環境中也顯得自在，並會主動找其他孩子交談、玩耍，這趟旅程花花結識了不少朋友，同時也增加了生活自理能力。夏令營期間我們看見花花的轉變，花花不再是一個讓人難以放心的小女孩，她學習到了適應新環境的能力。花花的表現讓忠義社工都感到相當地驚喜，我們看見羞卻的小女生原來只是需要滿滿且穩定的愛與肯定，就能讓她變得開朗與容易接納別人。這一趟夏令營活動的尾聲，也讓花花遇見了希望收養她的家庭，由於雙方互動良好讓收養家庭留下深刻印象，於是在體驗夏令營活動結束後，就決定收養花花成為他們的女兒。

忠義基金會執行長高敏足女士表示：「目前忠義基金會所服務的收出養個案中，仍約有160多個的孩子正在等待回到一個充滿愛的「家」，敬邀社會各界的善心人士伸出援手，參加『蒲公英助養』活動，共同幫助這些孩子能獲得妥善的服務照顧，我們更期盼能儘快為這些孩子在國內或國外找到收養家庭，讓他們的生命能從此不再漂流，早日重回幸福的家庭。」