矯正牙齒，什麼時機是最合適？！

門診常可見家長帶著小朋友，詢問齒列不整的適當矯正時機。臨床上，常見下顎前突、上顎後縮的咬合不正，即為俗稱「倒裝齒」的前牙反側錯咬。對齒顎矯正醫師來說，骨性第三級不良咬合棘手難解，所幸大多還是以假性第三級咬合不正居多。若能早期治療，常能達到良好的療效。

臺北縣立醫院牙科醫師 賴智信解釋，牙齒與顎顏面在美觀上舉足輕重，對於因咬合不正所引起的外觀缺陷，可能導致孩童缺乏自信，也可能會因此被其他的人疏忽，喪失可以表現自我的機會，這兩者可能會彼此互相影響，產生惡性的循環。

賴智信說明，前牙錯咬乃指上顎前牙有一或多顆位於下顎前牙舌側之牙齒咬合。上顎前牙錯咬通常是因為嚴重的後牙蛀牙，造成後牙垂直高度喪失、咀嚼功能不良，而為了咬東西，前牙會向前過度閉合，造成前牙功能性位移的錯咬。另因上顎牙弓較窄，前牙周徑較小，導致上顎前牙向舌側內陷，形成前牙錯咬。

治療前牙錯咬需改善上顎骨生長之不良環境，避免可能因上顎前牙受限於下顎前牙，影響上顎骨之生長發育。賴智信表示，根據研究資料，美國人的第三級咬合不正小於1％。但在亞裔種族中，第三級咬合不正的發生率卻遠大於歐美裔白種人族群。國人第三級咬合所佔比例估計約在9％到19％。

雖然有很多造成不正咬合的原因是天生的，但更多的是後天才形成。如果可以做好預防的工作，可以大幅的減少不正咬合的發生率。青春期後成年人之第三級咬合不正合併前牙錯咬，在治療上就相對困難。

賴智信提醒民眾，並非每一個小朋友的問題都可以早期治療，有些顎骨發育問題嚴重，經評估不能以傳統矯正得到理想結果時，如下顎骨過度增生或歪斜，就必須留待生長發育完成後，以手術合併矯正的方法治療。