療癒失智長者的心房 積極照顧有幫助
根據研究顯示，有30～83％的失智症老人照顧者有憂鬱的情形發生，長期下來常導致照顧者產生身心負荷症狀；86歲的羅爺爺罹患失智症2年，常重覆問同樣的問題，對日常活動沒興趣，而羅奶奶因照顧上的壓力還得了憂鬱症。
臺北市大安區健康服務中心邀請爺爺奶奶一起來參加「失智症長者樂齡照護～『花』現奇蹟」系列活動。在園藝老師一步一步的帶領製作「艾草香包」、「洋蔥娃娃」、「祈福樹」、「薑黃染布」、「押花與結業證書」等作品，羅爺爺很有自己的主見和美感，且每堂課得意地展示自己的作品！原本上課時不時要走動去上廁所的羅爺爺，上廁所的次數變少了，連羅奶奶都發現怎麼沒去上廁所呢？
另外，83歲的李婆婆喪夫後，診斷有輕度失智症，記憶力與睡眠明顯變差，且有人際退縮的傾向，女兒千方百計帶她接觸人群，但始終使不上力，這次參加「園藝治療」的課程，李婆婆開始期待每週上課的日子，且會盛裝打扮自己，親手做的艾草貓咪香包就放在枕頭邊，淡淡的艾草香讓她睡得安穩，還要女兒買材料，準備送給孫兒們，從此，母女有了共同的語言。
北市大安區健康服務中心李碧慧主任表示，大安區65歲以上老人有4萬5,538人，若以失智症盛行率5％推估，其疑似或罹患失智症人口約有2,277人左右，而領有失智症身心障礙手冊僅652人。失智症患者認知功能的各個層面皆會受到影響，除了讓患者產生不適感，更是造成照顧者主要的壓力來源，因而轉送至安養院的主因。根據研究顯示，有30～83％的失智症老人照顧者有憂鬱的情形發生，長期下來常導致照顧者產生身心負荷症狀，甚至間接影響工作及正常社交活動；失智症患者所需的照護時間又比一般工作時間長約0.95～2.57倍，其所花費的經濟成本對一般家庭及整體社會都是一項沉重的負擔。
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李碧慧主任指出，大部分的失智症並沒有治癒的方式，但積極的照顧對失智症確實有幫助。透過「園藝治療」的情境，利用花、果、蔬菜和香草等植物的栽種與花藝等活動，增進長者在社會、心理、生理和智能等機能；運用植物生命體為媒介，在照顧植物的過程中，使其感覺到生命的變化，增加對自我的肯定。
再者，經由挑選的香草刺激聽覺、觸覺、嗅覺、視覺以及味覺的五種感官，使其意識到時間和季節性事件，培養對環境的覺察能力，並鼓勵失智症長者及其家屬去暸解和處理自己的情緒與感受，以紓解焦慮，進而改變思考方式及提升自我認知。園藝治療老師觀察失智症長者及其家屬參與12場次「園藝治療」活動之「注意力」、「活動能力」、「與人交往」、「參與程度」及「享受小組程度」等項目評值顯示，「享受小組程度」由65.69％提升至95.09％最多，其次是「參與程度」由70.59％提升至91.18％，第三是「與人交往」由62.75％提升至84.31％，第四是「注意力」由74.51％提升至90.19％，第五是「活動能力」由69.61％提升至84.31％。
從事園藝治療黃盛璘老師表示，植栽的顏色及釋放出的氣味與外在的質感等，都能對人體有刺激的作用，可以消除疲勞和減輕壓力、鬆弛神經與控制情緒。許多老人都是擅於照料植物的「綠手指」，藉由每日不斷生長變化的植物，可以帶給他們生命力與期待感，重新發現生命的長處，並體驗大自然的魅力。透過「玩」的方式，「讓植物來治療人！」，例如運用「五色幸福花草茶」對應五行養生、「消炎聖手-左手香」製作天然防蚊液、「端午節艾草平安束」喚起長輩記憶中的香味、洋蔥皮染出的咖啡色蛋雕，還有用自己做的押花做出獨一無二的結業證書，意義非凡，花開了，長輩們的心也開了。
失智症患者能被全心全意照顧的並不多，如果懂得簡易居家照護，相信能為家屬的情緒黑洞帶來光明，讓失智症照護更人性且溫馨。失智症可能發生在任何人身上，您我都要及早認知，諮詢專線電話：27335831轉219，「簡易心智狀態問卷調查表（SPMSQ）」請上臺北市大安區健康服務中心網址http://www.dahc.taipei.gov.tw下載篩檢。
