益生菌與益生源是什麼？對腸道好嗎？

人體有 500 種以上，約百兆個腸內細菌住在大腸內，有的細菌會為人體帶來好的作用，有的細菌會帶來壞的影響，這就是我們各稱其為好菌和壞菌。雖然一般健康人腸道菌相相當穩定，但仍有可能因為一些外在因素，例如：飲食習慣不正確、生活作息不正常、長久累積壓力等人為因素或是年齡、生理狀況改變或是藥物影響都會導致菌相失衡而引起腸道方面的問題產生，例如：便秘或腹瀉等。因此有相當多「益生菌」的產品，如：奶粉、錠片、粉末顆粒、膠囊等類型製品，以及優酪乳都有強調益生菌的存在。

阮綜合醫院營養室陳香吟主任指出，益生菌（Probiotics）就是指體內的「好菌」，可改善宿主腸內菌相平衡，維護腸道健康，預防腹瀉、便秘及腸癌等腸道及免疫問題。例如乳酸桿菌（Lacto-bacillus acidophilus）、比菲德氏菌（Bifidobac-terium　bifidus）、雙歧桿菌 ( Longus Bifidobac-teria)等。益生菌的用機轉是藉由增加乳酸的產生而使腸道PH質下降，進而產生更多有益微生物生長的產物，能預防致病菌的腸道生長，並能增進腸道內的消化與特殊營養素的吸收與代謝。

陳香吟主任說，益生源（Prebiotics）則是指可以刺激腸道內好菌生長的「食物」，例如：菊苣纖維（Inulin）、果寡糖（Fructo-Oligosaccharide）等，能夠被益生菌利用並促進益生菌生長，抑制壞菌數量。一般我們可以從富含益生源天然食物中多攝取，例如：五穀根莖、豆類、海藻類等，或是市售含有菊苣纖維或果寡糖的飲料或奶粉等產品，都可以適時的補充。