老年人口腔健康從營養攝取看起

綜合其他國家研究報告，約5～10％老年人有攝取營養不足情況，但也有些是因為飲食過度造成營養不佳的狀況。牙醫診所院長李萬萱表示，其實老年人僅需健康成人所攝取營養的2／3量，但卻要注意提高營養的品質(high nutrient density)，在照顧老年人時應多鼓勵多喝開水，用餐完後順便飲用一杯開水也可促進口腔清潔。口角炎、假牙口腔炎、舌炎、齒槽骨吸收等口腔疾病常與不當飲食習慣有關；例如：維他命攝取不足造成口腔黏膜萎縮退化、口腔衛生清潔不當造成口腔炎等。

李萬萱牙醫師接著說，值得注意的是，牙齒健康不佳的老年人，對於某些食物顯示難以入口，例如：較韌的肉類、需要牙齒研磨的青菜、以及花費更大力量的較硬食物。一般來說，活動假牙可以恢復咀嚼的功能，但只有正常牙齒咀嚼咬力的1／10，無法百分之百回復原來咀嚼功能。喜歡吃較軟不需咀嚼食物的老年人，常有口腔很乾燥的問題，尤其是吃藥病患、或很少喝水的老年人，常合併發生意識不清的現象。

很多老年人對於配戴假牙感覺不適，使得營養攝取方面遇到困難。在家居住的老年人，若具有烹飪技能較不會發生營養不足的問題；而獨居老人若無此技能，則須社會資助提供上門送餐服務，以及定期家訪老人家健康狀態。而在醫院或養護中心的老年人，則須注重營養的補充與進食。

李萬萱牙醫師提到，許多人沒有定期回診檢查假牙的觀念，有90％配戴活動式假牙的病患會忘記定期回診，等到假牙晃動了也大多會繼續忍耐，若病人未持續定期回診追蹤，假牙會因為牙脊吸收而開始晃動，且壓迫到假牙底下牙齦或黏膜組織。輕者通常黏膜會自行癒合，但若長期置之不理，牙齦會長出瘜肉，甚至是口腔癌的癌前白斑病變。

不僅是假牙不合，只要發現口腔黏膜有傷口，且不容易癒合，就有可能是口腔癌的前兆，必須盡快就醫。李萬萱牙醫師也提醒，老年人更要注意口腔清潔，老年人的牙刷，建議可以使用軟毛或兒童牙刷，進食後三分鐘是較佳的刷牙時機，每隔3～6個月要定期進行牙科檢查。