樂閱讀／沒有自信　荷包容易失血？

如果你覺得自己缺少內在價值，就會想要透過購物，買回完整的自我。因此，在你覺得自己沒用時，不要去買東西，因為你會花太多錢。

奢華是身分地位的象徵。背著一只三萬七千美元的愛馬仕柏金包（Hermès Birkin）、或者開著一輛麥拉倫（McLaren）F1 超級跑車，可以向人炫耀你有財富那麼做。這發出了「你在社會中混得很好」的訊號，也有人會說，那是傳達遺傳品質和是否適合交配生殖的訊號。

至少消費流行理論是這麼說的。
倫敦商學院的組織行為學副教授席華納珊，則在實驗室測試這個理論。他找來150位受測者，讓他們覺得自己很差勁：受測者對自我的肯定受到威脅之後，比起或許保有自我肯定的受測者， 表示願意花更多錢買豪華的車子和手錶；但有趣的是，對於和身分地位無關的普通物品，遭到貶抑者的估價則不受影響。以席華納珊的話來說：「自我肯定低的受測者，會以消費代表身分地位產品的方式，治療受到威脅的自我。」

但這只是個開始。
席華納珊繼續找來一群具有代表性的美國消費者，衡量他們看重自己的水準。他要受測者看一輛豪華轎車，並且提出價格。可能如你所料，收入低於平均所得五萬零兩百三十三美元的人，自我肯定水準顯著低落，而且這些人表示，他們會花比較多的錢去買車子——「社會經濟地位低的人，自然而然覺得自我受到較高的威脅， 因此傾向於過度消費，購買昂貴的炫耀性商品，」席華納珊分析。

刷信用卡消費時尤其如此。更何況，把你擁有的某樣東西以移轉方式給別人，你的感覺不會那麼痛。這些都是席華納珊所說「消費流沙」的成分。「看輕自己的人會去借錢、消費更多，因而背負債務、更看輕自己，然後再消費更多，」他說，「這是相當危險的反饋循環。」這片流沙看起來是否似曾相識？如果是的話，你必須打破這個循環。

讓席華納珊教你怎麼做。在後續的研究中，他在受到貶抑的受測者有機會揮霍金錢購買奢侈品之前，鼓勵他們思考一些有意義的事情，包括家人、健康， 以及長遠的幸福。調整注意焦點之後，受測者便比較不可能把奢侈品的價格估得過高。

「人們消費的原因之一是為了保護自我，」席華納珊指出。但是，其實有別的方式，可以讓你對自己感覺良好，包括騰出時間想想，什麼事情對你很重要。因此，除了在心情低落時不要買東西，當你逛汽車賣場，本來想買廂型車，卻被保時捷跑車誘惑時，請花一分鐘想想你的優先要務。如此一來，就能避開錯誤的念頭，不再以為能用金錢買回失落的那塊自我肯定。

席華納珊（Niro Sivanathan）／倫敦商學院（London Business School）組織行為學副教授。

（本文作者／嘉斯．桑頓）
（摘自／怪咖生活實驗室／天下雜誌出版）