樂閱讀／壓力太大　恐加速老化？

人活著，每天都要承受各式各樣的壓力，適度與短暫的壓力，對人來說是健康的，能促使我們積極行動、解決眼前的困難，而身體也會進行自我調節。

壓力加速催你老？

適度的壓力是好的，但是，現代人的生活型態經常都處在高壓的狀況之下，白天上班、晚上繼續加班或應酬，飲食不正常、日夜顛倒又缺乏休閒，長期下來，累積了許多壓力，就會造成很多健康上的問題，自然也會加速老化！

壓力會造成自律神經失衡，引發很多症狀與疾病。自律神經又分為交感神經及副交感神經，交感神經興奮，讓我們可以應付工作、挑戰及壓力，副交感神經興奮，則會讓我們感到快樂、幸福、美滿。那什麼時候交感神經會興奮？什麼時候副交感神經會興奮呢？

在白天面對工作、挑戰或壓力，甚至運動的時候，都會造成交感神經興奮，而在晚上，當我們放鬆、休息、睡覺、開心大笑、性愛的時候，副交感神經就會興奮。當交感神經興奮的時候，我們身體會產生大量的腎上腺素，造成身體的氧化，產生大量的自由基，破壞細胞和組織；相反的，當副交感神經興奮時，身體會產生乙醯膽鹼，保護身體不受傷害。

身體的內臟都是由自律神經所掌管，所以內臟神經就是自律神經。當交感神經興奮時，瞳孔會放大、心跳會加速、支氣管會擴張，肝醣會被轉化成葡萄糖，造成血糖升高，腎上腺素及正腎上腺素也會大量分泌，造成全身緊繃、血管收縮、心跳加快、血壓上升，這時候身體就是處於備戰的狀態。相對的，副交感神經興奮的時候，身體會放鬆，所以瞳孔縮小、心跳變慢、支氣管也收縮了。

交感神經如果長期過度緊張，就會造成自律神經失調。當自律神經失調的時候，就會容易感冒、嘴巴容易破、牙齦容易腫脹、容易心悸、失眠、疲倦、免疫力下降，甚至罹患癌症風險也會提高。

自律神經失調怎麼辦？

要如何改善自律神經失調呢？自律神經之所以稱為「自律神經」，是因為這個神經系統會自我調節，無法用意識去控制，但後來研究發現其實並不是這麼一回事，就像我們常說：「不要緊張，深呼吸一下！」只要我們把動作變慢，自律神經就會冷靜下來。

舉例來說，我們平常1 分鐘會呼吸18 下，如果我們做腹式深呼吸，把呼吸放慢到每分鐘4 到6 下，就可以改善自律神經。此外，例如冥想、氣功、打太極、做瑜伽等，這些都可以讓我們放慢腳步，調節自律神經。

我們還可以補充一些神經傳導物質的前驅物，像一些胺基酸，如左旋酪胺酸（L-tyrosine）和5-羥基色胺酸（5-HTP）等，另外，還要再加強維他命B群、鋅離子和鎂離子的補充。這些都會有助於改善自律神經的運作。

如何判斷自律神經是否失調？

要判斷自己的自律神經有沒有失調，除了前述的自覺症狀以外，我們還可以觀察白血球的變化。當交感神經興奮的時候，我們的顆粒型白血球會增加，顆粒型白血球是在殺細菌的；而當副交感神經興奮的時候，我們可以觀察到淋巴球和巨噬細胞的增加，而淋巴球則是在殺病毒和癌細胞。

此外，我們也可以從尿液裡面去看神經傳導物質的代謝標記。如果代謝標記異常，就知道自律神經失衡；我們也可以從這裡知道身體對神經傳導物質的需求。另外，從血液檢查當中，如果壓力荷爾蒙異常，也代表自律神經是失衡的。

紓壓妙招，讓你遠離老化！

透過上述的檢查，我們可以得知自己的自律神經狀況，之後就可以努力去調整自己的狀態，不要讓壓力去影響自律神經、去壓垮自己！對於壓力，我們必須更健康更積極的面對它。除了剛剛談過，要放慢腳步以外，也有一些方式可以紓解壓力。

譬如說，我們可以進行一些活動去轉移自己的注意力，例如去培養一些具有創造性的休閒嗜好，如唱歌、樂器演奏、跳舞、寫作、繪畫、園藝、烹飪等，都會讓我們忘記心煩的事。另外我們也要多笑、多運動，去按摩或芳香治療，都可以讓自律神經恢復平衡狀態。

像最近大家在提倡的慢活與慢食，也都是很好的紓壓原則。我們應該要有「慢活」、「慢食」的生活態度，生活步調要放慢，要能夠用心去感受周圍環境的美好，還要創造更融洽的人際關係，多多享受悠閒快樂的時光，讓身體和心靈都能獲得休息。吃東西的時候可以營造輕鬆優美的環境，吃東西的速度要放慢，去享受食物真正的美味，因為速度放慢了，自律神經就會放鬆，相對的，消化、吸收都會更完全，身體也會更健康，老化與疾病都會遠離我們！

（本文作者／王桂良）
（摘自／我60，比你40更年輕！／聲活工坊出版）