暫時性虛耗 4個月降12公斤
靜脈太細瘦了 幾乎抽不出血
這種現象稱為暫時性虛耗（temporal wasting），很明顯地的指出他體重減輕的症狀是最近才出現的，而且很嚴重，他起身量體重，告訴我，他在最近4個月內體重少了將近12公斤，就算從椅子起身走到體重計的距離，對他來說都像是跨越海洋那般，他得坐下來才能喘得過氣。
最明顯的病因應該是癌症，潛伏深藏在體內的惡性腫瘤使得他精神萎頓，他沒有什麼明顯的危險因子：他不抽菸，也沒有相關的家族病史，我為他做了一些基本的檢查，但是結果大部分都是正常的，除了白血球的數量有些微下降，但是實際上這並不會造成這些症狀，我又重新再進行實驗室的檢查，血液檢驗室的醫檢師抱怨說卡爾頓先生的靜脈太細瘦了，幾乎抽不出血來。
注射海洛因 引起了皮膚感染
由於檢查了一陣都沒有任何結果，診斷陷入困境，後來有一天晚上我從醫院回到家時，看到了一件事，徹底改變我對這個病例的看法，那天晚上發生的事情是這樣的：大約在六點，我值班結束離開醫院時，我看到卡爾頓在醫院大廳邊的咖啡店和一個人說話，那個人我幾個月前接診過，他因為注射海洛因時針頭沒有好好地刺入靜脈中，引起了嚴重的皮膚感染。
血很難抽 可能是他常注射海洛因
他們住的地方不同、語調不同、族裔不同、穿著打扮也不搭調，在我到站的時候，心中已經有了答案，波士頓是座小城，答案再明顯也不過：卡爾頓先生有使用海洛因，那個在咖啡店外面和他說話的人應該是偶爾買貨的藥頭，現在我想到，之前聽到血液檢驗室的醫檢師說，卡爾頓先生的血很難抽，可能是他常注射海洛因。
隔周下個星期，我根據這個事實讓卡爾頓先生進行了愛滋病毒檢驗，我沒有提到我之前看到他和藥頭的會面，我也沒有確認他認識那個住在傳教山的人，檢驗的結果的確是陽性的，後來必要進行的病毒數量檢驗和CD4抗原檢驗也都完成了，最後終於得到診斷結果：卡爾頓先生罹患了愛滋病。（本文摘自／重新認識醫學法則：病房裡的意外發現／天下雜誌）
