配偶失智 自己罹病機率高6倍
失智症的配偶與罹患失智症的關係
告訴她，阿茲海默症是不會傳染的。若懷疑母親的記憶不佳，應該帶母親就醫，請醫師評估是否有失智症或憂鬱症等。但如果母親也被診斷有失智症，應該是年紀大或其他因素，與父親的失智症無關。只是那時，他們兄妹就得負起照顧失智雙親的重擔了。但是，失智症的配偶罹患失智症的機率到底會不會較高呢？
2010年五月刊載於《美國老年醫學期刊》的一篇論文，剛好可以回答這個問題。配偶有失智症 另一半患病的風險是6倍在美國猶他州一個郊區Cache County進行的長期流行病學研究，對當地1221對（即2442人）沒有失智症、且年齡大於65歲的夫婦，每三年做一次追蹤，以認知測驗篩檢和臨床評估，來診斷是否罹患失智症，最長追蹤12年。
配偶失智 得失智症的風險率高6倍
平均年齡為男性76歲、女性73歲，平均結婚49年。結果共有255人在追蹤期間發生失智症。由於年齡、性別、教育程度、社經情況和血脂蛋白基因Ｅ等，都有可能是失智症的危險因子，把這些因子加以控制之後，並將配偶發生失智症後的追蹤時間也一併納入統計分析，發現配偶是失智症患者的人發生失智症的風險率，為配偶不是失智症者的6倍。
雖然此研究顯示，如果配偶有失智症，則罹患失智症的風險率為配偶沒有失智症者的6倍，但並不一定會得病，而且此研究的失智症是臨床診斷，沒有腦部影像掃描等其他實驗室檢查以判斷是何種失智症，也缺乏對照顧者的精神壓力、焦慮或憂鬱等評估來佐證其結論，因此對該研究結果需小心解釋，也需要其他學者的研究來印證。
給失智症照顧者的5大建議
然而，已有許多其他研究發現，失智症的照顧者容易罹患焦慮、憂鬱，且少運動、缺少社交活動，這些都可能是失智症的危險因子，所以這個猶他州的研究不無道理。給照顧者的5大建議這篇論文印證了失智症的照顧者也是個隱形病人。那麼，照顧者該如何因應呢？以下幾點可供參考：
1） 不要一個人把所有的工作都扛下來／
應該請家庭成員共同分擔，否則當主要照顧者累倒時，大家會亂成一團。像前文提到的，做子女的再忙也要抽出時間來分攤照顧工作，讓母親偶爾有喘息的機會。
2） 要先把自己照顧好，才能照顧好失智症患者／
例如要出去走走，與親友同遊散心，並保有原來的嗜好，如看書、聽音樂等。
3） 加入失智症的支持團體／
尋求各種資源管道，以減輕壓力。
4） 要有長期抗戰的心理準備／
及早把失智症患者的財務規畫好，減少後顧之憂。
5） 了解阿茲海默症目前無法根治／
接受少輸為贏的治療觀念，才不會勉強病人，或抱太高期望，而備感挫折。（本文摘自／假如我得了失智症？／寶瓶文化出版）
