空汙只影響呼吸？恐危害腸道健康
空氣汙染也會造成眼睛不適或過敏
空氣汙染是近來的熱門議題，愈來愈多民眾重視空汙，許多人的手機裡都會下載空氣品質通報 App，隨時掌握目前所在地的空氣品質、PM2.5程度、霾害嚴重度、空氣汙染指標等，也可以知道哪些地區紫爆或紅爆，空氣品質極差。要是空氣品質下降，App還會提醒外出時應特別注意，呼吸道敏感者甚至應該避免外出。
直觀來想，當我們吸入遭受汙染的空氣時，會影響呼吸道的健康，導致咳嗽、氣管分泌物、誘發過敏氣喘、影響肺功能等，長久下來將增加罹患肺癌的風險。空氣汙染也會造成眼睛不適或過敏。但如果你以為空氣汙染只會影響呼吸道、鼻子、眼睛，那可是大錯特錯！
短期暴露在PM2.5的環境中 恐誘發「心病」
許多研究顯示，空氣汙染對健康的影響廣泛且深遠，除了呼吸道之外，還會增加冠狀動脈硬化、心臟衰竭、中風、胰島素阻抗性、糖尿病及肥胖的風險。著名的美國心臟醫學會(American Heart Association，AHA)曾經發表聲明，表示空氣中的懸浮顆粒(particular matter，PM)會增加心血管疾病的風險及死亡率，短期暴露在PM2.5的環境中數小時到數星期，可能就會誘發心血管疾病的發生，甚至引發死亡，長期暴露更是會減少餘命。
另一份《刺絡針》的研究報告分析了歐洲長期追蹤空氣汙染影響的22個世代研究計畫(European Study of Cohorts for Air Pollution Effects，ESCAPE)，結果發現，即使PM2.5濃度在歐洲允許的濃度範圍內，但在長期暴露之下，依舊會增加死亡的風險。
除此之外，我們更難想像的是，空氣汙染還會影響腸道的健康。「什麼？怎麼可能？空氣跟腸子？應該八竿子打不著吧？」
慢性發炎會影響腸道健康
空氣汙染當中的懸浮顆粒和化學物質，除了被我們吸入呼吸道，也可能被我們吃進去，因為它們可能會汙染我們平常吃的食物與水源。這些化學物質一旦進入腸胃道，就會改變腸道菌叢的組成，腸道菌也會利用這些化學物質產生有害健康的物質，造成腸道發炎。
懸浮顆粒在腸道會增加氧化壓力(oxidative stress)、引起發炎、改變腸道菌叢生態、影響緊密連結的結構，導致腸道屏蔽的受損，增加腸道通透性而形成腸漏。一旦造成腸漏，就更容易讓腸道菌產生的有害物質進入我們體內的循環，造成身體慢性發炎，身體的慢性發炎又進一步影響腸道健康，形成惡性循環。我們已經知道，慢性發炎與現代許多慢性疾病密切相關，所以我們更應該盡量減少可能的發炎來源。
空汙與腸躁症、腸道感染病有關
研究報告指出，以發炎性腸道疾病為例，在過去20多年裡，發生率不斷提高。空氣汙染不只跟發炎性腸道疾病有關，也跟腸燥症、腸道感染疾病、腹痛有關，影響腸道健康甚鉅。國內也有學者研究發現，空氣汙染的程度與成人異位性皮膚炎的發病有顯著的相關性。
新的研究還發現，居住在空氣汙染嚴重地區的青少年，體內維生素D的濃度明顯偏低，因為空氣中的懸浮粒子與汙染物，會阻擋陽光裡紫外線UVB照射到地表的量，當人體接受UVB照射的量不足，就會影響體內維生素D的製造，再加上人們因為空氣汙染會減少戶外活動，暴露在陽光中的機會也就更少了，種種原因相加，終將導致體內維生素D的不足。然而，維生素D對健康極為重要，除了與骨骼生長發育有關，也跟體內其他各種生理反應有關，更是維持腸道屏蔽完整、避免腸漏不可或缺的重要營養素。
（本文摘自／腸漏，發炎的關鍵／時報出版）
