亞熱帶國家盛行的疾病「尿路結石」

傳統治療尿路結石的手術，是將身體的腰側切開，找到腎臟，剖開腎的下緣，可以取出結石，再把腎臟、肌肉、皮膚一層層縫合，只是這種手術工程浩大，對身體的侵襲性較大，腎功能也會受到損害。臺安醫院泌尿科主治醫師陳永泰表示，近年來所發展出的腎臟鏡手術及腹腔鏡手術，不再需要切開身體剖開腎臟，改由體表挖幾個洞，伸入內視鏡管鑽到腎臟就可以取出結石，同時修補狹窄或阻塞的尿路預防結石復發。這些新的手術對身體的侵襲性較少，但仍然要在腎臟打個洞，潛在的風險依舊得小心。

地處亞熱帶的台灣，罹患尿路結石（包括腎、輸尿管、膀胱、尿道結石）的患者為數眾多，約9％的人罹患這種反覆發作，痛起來想找地洞鑽的毛病。

陳永泰醫師指出，結石的治療方法依發生部位和結石大小而有所不同，一般而言，尿道、膀胱或輸尿管的結石都可以用內視鏡，直接看見結石，再用鐳射、超音波或水電波等種種工具加以擊碎，然後讓結石排出體外；大多數的腎結石則可以直接用體外震波碎石機（俗稱碎石機）擊碎佐以藥物幫忙，使結石粉末排出。

然而，有一種結石，非常頑固，很難加以排除常令醫生和病人頭痛不已，那就是下腎盞結石。陳醫師解釋，腎臟是大多數結石的出生地，自從牛頓發現地心引力之後，人們了解到不是只有樹上的蘋果會往下掉，凡是重的物體都會掉到下面。因此，發生在上、中腎盞的結石都比較容易掉到腎盂再隨尿液順勢而下，排到膀胱，最後解出人體之外。

然而，位於下腎盞的結石可就沒那麼幸運了。這種下腎盞結石，缺乏魚兒不畏困境逆流而上的精神和力量，通常遵循重力原理，如石沈大海一般待在腎臟下方，即使接受最先進的體外震波碎石術，將石擊碎成細沙，這些碎片能自行排出體外的機會也只有六成左右。將近一半的碎石又繼續石沈大海，身陷腎臟的底部，無法逃脫地心引力的束縛。運氣不好的患者，結石會逐漸長大，甚至引起發炎細菌感染，造成腎功能的損害。