疼痛有益生存！提供大腦訊息、做出調整
刻意抑制眨眼反射 造成不適、角膜過乾
眼睛乾燥或接觸到灰塵、異物時，三叉神經偵測到不適，並將訊號傳送給大腦，大腦接著要求顏面神經去通知我們的眼皮要眨動，這個眨眼反射可以滋潤眼睛，避免角膜過乾。你可以控制眨眼反射，但那並不舒服。想想你上次和別人比賽「誰先眨眼」，或想想你在拍全家福照片時，對著閃光燈還是得努力把眼睛睜開。這兩個例子都指出，你可以藉由集中心志或努力抑制等方法，來調節眨眼反射。
抑制眨眼反射太久不只讓你不舒服，而且也會危害你的眼睛。在一定程度上，這在疼痛的適應面也說得通。我們可以調整疼痛的作用和嚴重性，不過到頭來我們還是得靠著疼痛才能活下去。其他常見的反射包括食物進入氣管時的咳嗽反射，以及蚊子吸血後提醒你抓癢的發癢反射。這些不由自主的行動都很常見，保護性反應通常都是適應性的。
疼痛提供大腦訊息 在有意識、無意識中都做出調整
但在特定情況下，它們都有具備不利適應的潛能，感冒後的長期咳嗽、敏感反應導致的止不住的癢，我們在因應它們時，也要牢記它們的保護特性。疼痛也是一樣的。疼痛以你未能覺察的方式，微妙地保護著我們，跑步就是其中一個例子。如果稍加注意，你會發現跑步時自己會自動調整步伐。這是疼痛反射警告你，身體的哪個部位經歷了太多重複性的壓力，所以在造成更大的傷害，韌帶撕裂、腳踝扭傷之前，你會調整步伐。
這不像眨眼反射是瞬間發生的，但它仍舊涉及四肢經由脊柱到大腦的訊息移動，訊息在大腦內被處理。對此，大腦傳送一則補償的指示。看起來你是潛意識地處理了這則訊息，事實上，疼痛讓你改變了行為。如果你沒能察覺到疼痛，你可能會有起水泡、應力性骨折或更糟糕的後果。疼痛持續提供大腦回饋訊息，讓大腦在有意識和潛意識中、在每一天的每一分鐘內，做出調整。
疼痛提供身體訊息 有益生存
在《一個新世界：喚醒內在的力量》一書中，艾克哈特．托勒寫道：「身體運作的智慧，我們並不完全理解。」我相信從疼痛中，我們可以學會認識並欣賞身體的聰明才智。「生存第一」是我們演化至今的最高指導原則，而疼痛有益生存。如果我們看不見疼痛的價值，對我們的生存是有危害的。
（本文摘自／為什麼痛？哈佛疼痛專科醫師與你一起面對這場孤獨的戰役／寶瓶文化）
