失智症末期能活多久？教你看「觀察量表9症狀」預測

（優活健康網記者林奐妤／編輯整理）最近的秋天，在最近的門診裡或是家屬、照顧者培訓課程中，有不少人問我：「失智症的病人能夠活多久？」問我的家屬中，有好幾個老病人，我已經看了他們七八年以上的診，目前已經屬於中度至重度的失智症，陪他們來看病的配偶或兒女，疲憊不堪。

由於已經是中重度了，所以幾乎是臥床和插胃管餵食，不管照顧者是配偶或兒女，家屬照顧者照顧的時間久了之後，大多會問：「病人還能夠活多久？」我會告訴他們，失智症平均從診斷出來之後到死亡，大概7-12年的時間。接著家屬會問：「那死亡的原因是失智症嗎？」死亡的原因就很多了，從意外事件到感染等都會發生都有可能。

延伸閱讀：
我能選擇自己怎麼死嗎？一文看懂「斷食善終」是否合法、如何進行

為什麼會有12年與7年的差別

如果病人是極輕度的失智症，他的治療效果可以維持四年多，都是在極輕度的範圍裡沒有明顯退化，但是病人如果是晚到中度的時候來治療，頂多大概維持兩年半左右的時間沒有退步，病人如果是輕度的時候來治療，可以維持到三年多左右的時間沒有退步，這個研究的發表主要在給大家很正確與客觀的訊息：及早治療的效果對病人來講是最好的。

很多人會追問：「為什麼會有12年與7年的差別？」取決於「對病人的照顧」。當病人嚴重時，得不到好的照顧，發炎、感染了，不積極治療，很快就會離世。相對的，如果能好好的接受治療，也許生存的時間會延長些，但這是大自然運作的道理，每個人都得選擇一個方式離開這個人世間。是不是能走得安詳？時候到了，是不是能夠放得下？取決於大家的智慧。

比較明顯的是：當看到嚴重的失智症病人，飲食量下降，食物都不想吃的時候，其實已經直接或間接暗示他來日不多了。到目前為止，這是一個重要指標．在「六個月的死亡率」預期研究中，各種研究指出的因素不盡相同，營養狀態和飲食是目前為止被認為是較有相關的參考。失智症後期，失智症患者因併發症經常住院，經歷繁瑣且侵入性的醫療干預，包括各項檢查治療、行動限制、約束與不甚完善的醫療照護。

末期失智症患者面對死亡時，由於疾病的關係，較不會主動表達生理和精神上的需求，醫護人員或照顧者無法或困難辨識末期失智症的表徵，影響失智症患者生命晚期的照護。更甚者，由於和病人的溝通困難而無法得到是否希望不積極介入治療的指示，導致失智症患者末期的照護需求被忽視。失智症晚期照護十分困難，由於失智症的特徵，是長期、且持續惡化的過程，臨床上難加以判定。目前世界各國研究尚未十分有效預測，且由目前的研究所收集的資料來看，尚有不少侷限之處。

延伸閱讀：
親自替兒子拔管、縫製心肺肝臟⋯勇敢媽媽在開刀房教懂醫師的一堂生死課

失智症患者的死亡預測

由於失智症患者的病情嚴重度分期較難定義，目前的資料只能作為參考：例如AHOPE量表，量測9個症狀嚴重程度：

1）意識清醒程度

2）是否有視線交接

3）說話程度

4）肌肉的靈活性

5）吞嚥能力

6）下床活動的程度

7）食物的攝取

8）液體的攝入量

9）體重變化

每個症狀以1至4分表示，總分在9至36分間，分數越高，表示狀況日益嚴重；目前以分數大於22分，對6個月的死亡率預測性較高。

（本文摘自／失智症AD8量表在檢測什麼／大塊文化）