辨認老化或失智 觀察持續記憶力缺損
記憶力退化明顯下降 影響日常生活
失智症的臨床診斷，必須是病人現在的認知功能，例如記憶力的退化，跟之前的記憶力相比，是有明顯的下降，而且這個下降「會影響到日常生活」。最重要是「持續性」，而不是「時好時壞」。正由於病理上的變化是持續在進行的，所以在AD8量表中，才會有「是否有持續性的思考和記憶的障礙」這一題，我再次強調，特別是「持續性」！
鑑別「老化」跟「失智症」最大的差別能力，就是「記憶力的缺損」；老化的病人會抱怨記憶力差，時好時壞，很多事情想不起來，但是專心想想之後，或待一會兒回想還能夠想起來。如果是失智症的病人，通常再怎麼想，都很難想得起來，而且這種記憶缺失是會「持續變化」的。
持續性退化 而非時好時壞
時好時壞，或是偶爾的記憶不好，不是失智症的狀況，但若日後追蹤臨床表現時，如果發生這種忘事的頻率越來越高，或者是每次回想的時間越來越長，而且是「持續性」惡化，我認為這有可能是「早期的失智症」。
什麼叫「持續性的思考」和「記憶障礙」？說的是逐漸變差，而不是時好時壞。時好時壞裡有一種情形是越來越頻繁，但也逐漸走下坡，這種情形也是持續性的思考和記憶障礙，這就符合失智症診斷最基本的精神；原本有的功能，逐漸的、而且持續的退化。
類澱粉蛋白跟神經纖維糾結 造成腦部認知功能退化
我們之前做了亞洲五個地區的早期失智症臨床表現研究計劃，在AD8題目中，最常被病人自述有問題的前兩題，是第三題「重複相同的問題、故事跟陳述」及第八題「有持續性的思考和記憶方面的問題」。
在臺灣，被早期失智症病人的家屬提及，「重複相同的問題、故事跟陳述」及「有持續性的思考和記憶方面的問題」，是早期失智症的病人所表現出來頻率最高的現象。但是不同的種族、不同的區域，對早期失智症的表現症狀可能會不一樣，這也是該多加注意的特別之處。
一再強調「持續性」，因為失智症的病理表現，有類澱粉蛋白跟神經纖維的糾結變化，這兩個物質的累積會造成腦部裡面認知功能的缺損和退化，特別是這兩個病理變化是越來越多，是不會走回頭路、不可逆的。就某種程度而言，失智症強調持續性的思考和記憶障礙是有大道理的。
（本文摘自／失智症AD8量表在檢測什麼／大塊文化）
