年輕冒白髮 恐潛藏白斑、甲狀腺問題
毛囊的黑色素細胞負責製造黑色素，在產出的過程中，會累積大量的自由基，而當黑色素細胞老化時，將導致自由基無法正常清除，被累積的自由基就會開始破壞。黑色素細胞內原先就具備製造黑色素的能力，因此的確可以視為正常的老化現象，無需太過擔心。
- 非正常的毛囊老化造成的白髮原因：
精神壓力大、飲食不均衡、曝曬、過度吹風染燙。
- 引起白髮產生的疾病：
貧血、結核病、腸胃疾病、動脈粥樣硬化。
遺傳基因決定何時白髮
白頭髮不一定代表老化，只說明了毛囊中的黑色素可能減少得比較快一些。從醫學的觀點來看，白頭髮或灰頭髮是黑色素日益減少的結果。人在出生的時候，基因就決定了一個人的黑色素何時會逐漸遞減，當然，其中也包含遞減的速度。這也是為什麼有些人從十幾歲就開始有白頭髮，也就是大家常說的「少年白」，而有些人到了五、六十歲依然滿頭烏黑亮麗。
上帝的確是不公平的，遺傳，決定了身體上頭髮上絕大的變化主因。不過雖然許多「少年白」的人，父母很早就有白頭髮，但兄弟姊妹之間出現白髮的時間和速度還是會有差異。
英國Kaustubh Adhikari博士團隊（專門研究細胞與發育生物學系）發表最新的研究論文中指出人體中被稱為IRF4的基因對白髮生長及頭髮形狀（捲髮或直髮）與密度確有其影響力，不過年齡確實也是導致白髮的主因之一，大致來說，每個人30歲以後的每10年，由於毛囊中的黑色素細胞逐漸老化，髮色變白的機率增加約二成。35歲以後隨著年齡的增長，髮色逐漸灰白都屬於正常的老化現象，雖然惱人卻也不用太擔心。
疾病也是白髮的催生者
當然，白髮也可能是疾病的警訊，一些自身免疫性疾病所造成，像是：白斑、甲狀腺功能失調，其他維生素B12 或煙酸缺乏症、腦炎、貧血、肺結核、憂鬱症等等，也都是造成白髮出現的原因。
以白斑來說，這個因自體免疫細胞攻擊皮膚的黑色素細胞所引起的疾病，皮膚外觀會出現如粉筆灰樣的白斑，白斑常見於臉部及手背，症狀嚴重者，白色區域可以擴及全身。不過，白斑其實不只會顯現在皮膚上，臨床上白斑病灶上的毛髮也常是白色的，這是因為髮根部位的黑色素細胞也受到自體免疫細胞攻擊所致。
此外，甲狀腺功能失調，如甲狀腺素分泌不足或過多，都可能是白髮的原因；嚴重貧血的人常常容易白髮，就是由於身體無法妥善吸收足夠的維生素B12 所導致。大抵而言，疾病形成白髮都是因為黑色素細胞死亡或減少，當黑色素細胞無法再產生黑色素供應給角質細胞時，白髮就產生了。
- 不可忽略，你的白髮是疾病的警訊：
白斑、腦炎、甲狀腺功能失調、貧血、苯丙酮尿症、肺結核、維生素B12缺乏症、憂鬱症、骨質疏鬆
正確攝取營養才能保住一頭黑髮
除了上述的因素外，白髮也可能是營養素缺乏所導致，包括：維生素B12、銅、鋅、鐵都被發現與頭髮的早白有關。若是因為不均衡飲食導致白髮產生，就是非正常的毛囊老化。許多人不清楚，其實吃進的營養素也會影響黑色素細胞功能退化的速度，因此雖說遺傳不可逆，但我們還可靠後天的努力，多補充給黑色素細胞的營養，就能延緩頭髮變白的時間！
「均衡的飲食」勢必是不可少的方法，頭髮主要是由角質蛋白所構成，因此，蛋白質和胺基酸的攝取十分重要，但是做為輔助功用的維他命及微量元素也不可或缺。
