隱約不安、預知危險 潛意識發出訊息
預知危險、抗拒他人宣稱的意圖 都是潛意識發出的訊息
每個人都會收到潛意識發出的訊息，不論是預知危險、抗拒他人宣稱的意圖，或是需要外出散步透透氣。「意識」有點像是電腦螢幕，而這台電腦的主要作業系統，運作的過程是我們看不見的，每隔幾毫微秒，就會跳出有待評估的資訊。
我們在思考過程中，以為可以代表「真實自我」的經驗，通常也是形塑我們個性的主因，例如深思熟慮、主動積極、對資訊敏銳、思考方式為連續性、邏輯性、線性與注重結果的，其中包含在現代社會中成功的必要條件─各方面的組織能力。
「意識」善於根據不同情況，選擇解決方法、目標及偏好，譬如，「要是我不再欠卡債就好了」、「我要戒酒一個月」、「我真的不需要甜點」、「我再也不對孩子大叫」、「我要開始寫一本書或實行一項計畫」、「不再害怕搭電梯」、「我其實不比她差」、「這次演講我不會發抖和結巴」等等。不幸的是，倘若潛意識與這種有意識的決定不一致─也就是做決定的人本身有矛盾─我們都非常清楚，這類的指令最後會有什麼結果。
精神分析理論問世前 已知潛意識存在
早在佛洛伊德學派的精神分析理論問世之前，人們就已經知道，神秘的潛在自我─潛意識─的存在。我們通常以為，潛意識會造成一些不受歡迎的特質，也經常將野蠻、自私、懷有偏見、容易激動與好吃懶做等我們不願負責的行為，歸咎於潛意識。不過，我們批評的這些行為，其實是人類生存的主要情況。
在這些情況中，絕大多數的維生過程都在潛意識的指揮下發生。人體的細胞由某些至今還未知的生物協作機制所管控，消化、修復、免疫、視力、聽力、平衡、能量、代謝、增／減重、生長、再生及言語能力，全都不受意識干擾。在我看來，現在是時候該停止誤會「潛意識」，真正去了解它、甚或是人類本質的時候。
我們不經思考地表現時 潛意識其實是幕後主使
潛意識似乎仍然難以評斷好與壞。潛意識能令你我有感受、會經歷各種狀態、做出直覺判斷、（似乎會）嘗試學習，而且主要以非口語的形式表達。最重要的是，多數的行為都可能是從這個形式與能量的系統而來。這意味著，我們不經思考地表現具有生產力、正面的行為時，潛意識其實是幕後主使；而當我們做出各種負面行為時，也是如此。
然而，意識與潛意識這兩種處理的形式或類型，似乎截然不同，至少就邏輯而言是如此。我這麼說的意思是，每個人對於心靈的體會迥異，以致意識與潛意識的運作方式絲毫沒有重疊或模糊地帶。「溝通」就是一個例子，我們利用言語來表達意識，而我們的肢體語言、口氣和語調，則透露了潛意識的想法。
意識與潛意識相違背 感受不能騙人
意識與潛意識的差異，也確實影響了我們的生活。人們常希望能擁有某一種生活，實際上卻過著另一種生活。而那些成功讓意識與潛意識達成一致的人，創造了一種和諧的運作，將這兩種意識合而為一，朝著共同的夢想、目標與生活邁進。最困難的事，莫過於在意識與潛意識分歧時，試圖創造理想的生活。
你也許曾經為了生活而奮鬥、掙扎而且努力。你也有可能是生育後重新回到職場、卻整天都擔心小孩過得如何的母親；或是為了擁有美妙體態而努力減重，之後發現，瘦下來比不上與朋友大吃大喝來得開心的人。我指導過一些生活無虞卻處境悲慘的學員，他們在意識上選擇了工作，唯利是圖，但也憎恨金錢。其中，許多人經常有股強烈慾望，希望能從事與目前截然不同、「夢想」中的工作，像是藝術家、教師、演員、消防員或機師。
我們能以堅定的決心戰勝潛意識的慾望，卻很難擺脫行為與潛意識相違背而產生的真實感受。問題在於，我們該如何縮小意識與潛意識之間的距離？這兩者達成一致時，又會是什麼模樣呢？
