長老人斑？必知減緩老化4保健方法
體內組織或器官的老化，很容易導致心血管疾病、關節炎、糖尿病等功能失調的疾患；除此之外，也很容易罹患癌症和肺炎等，即使年輕人會罹患的病症，往往老年人的病情卻比較嚴重，這是因為免疫系統衰退後，無法完全消滅突變的癌細胞，不容易抵抗細菌和病毒的緣故。
那麼究竟，為何細胞會發生老化現象呢？隨著年齡的增長，有害物質逐漸侵害細胞中攜帶遺傳訊息的基因，基因能夠引導蛋白合成，而這些蛋白，正是細胞和器官能否正常運作的重要關鍵。不論是從外界侵入人體的污染物或放射線；還是細胞自行生產的廢物和自由基，直接在人體內作亂，內外夾攻的狀態都將造成細胞內的基因遭到破壞，逐漸減少重要蛋白的生產。
人類身上的自我修補基因
自由基很容易掠奪細胞中的電子，進而傷害到細胞。在正常穩定的原子和分子四周，電子都是成雙成對的，由於不成對的電子狀態非常不穩定，為了使自己達到穩定狀態，會嘗試掠奪其他分子中的電子，導致細胞的損傷。
那些不會老死的單細胞生物，和容易衰老的我們，擁有同一種「修補基因」。修補基因能生產一種特殊的酵素，這種酵素像是細胞內的「免疫系統」，它會能夠偵測並修復基因損壞的部份，將損壞的基因取代或是銷毀；避免傷害細胞健康。
許多疾病都與基因損壞有關，比如說：癌症。正常細胞會被「必需脂肪酸──前列腺素」調節系統所控制（詳情請參閱Chapter 2），然而一旦轉型成癌細胞，它就會像單細胞般，無止盡的生長、分裂、擴散，癌細胞的複製行為將不再受到控制。
老化的過程會破壞許多重要的蛋白，造成體內的「必需脂肪酸――前列腺素」調控系統失去作用。而調節系統需要許多蛋白的參與，才能發揮正 常的功能。也許這是為什麼，我發現，早衰症和著色性乾皮病兒童的病症，類似於「必需脂肪酸――前列腺素」調節系統異常的病患。
Ω3 體質改造計劃中的44 名病人 ，有幾個人還很年輕，甚至不到中年，就出現了提早老化的狀況現象。攝取充足的Ω-3 脂肪酸之後，他們乾粗的皮膚、蠟黃膚色、老人斑、青光眼和關節炎等症狀，都有了顯著的改善。1980 年以後，越來越多的證據顯示：補充Ω-3 脂肪酸，甚至可以降低罹患 心臟病和癌症的機率。
過量Ω-6 脂肪酸，導致提早老化發生
目前的科學界一致認同，細胞老化的主要原因，源自於損毀的基因修復系統。有鑑於此，許多科學家都致力於尋找各種加速老化過程的基因，例如：酵素或食物。目前可以確定的是，加速老化的頭號殺手是：過多糖分、飽和脂肪酸和反式脂肪。
另外，有些科學家的研究也顯示，纖維質攝取量不足會對人體產生的不良反應；也有科學家認為，體內的自由基會加速老化作用；另外一部份的科學家則是相信，過量的Ω-6 脂肪酸，過少的Ω-3 脂肪酸，將導致提早老化的發生。
我自己的假設是，上述的原因，都是破壞「必需脂肪酸――前列腺素」調節系統，造成細胞異常的元兇。人體內，能夠利用Ω-3 脂肪酸和Ω-6 脂肪酸的酵素，會隨著老化的過程中漸漸被破壞，而我們都知道，許多老化過程中產生的疾病，往往和必需脂肪酸、前列腺素的失衡相關聯。我認為，提早老化是一種疾病，只要嘗試維持必需脂肪酸和前列腺素平衡，使用這個處方簽，就能夠避免提早老化發生，甚至進一步減緩正常老化的速度！
由於人類的潛在壽命（約110 年）過長，利用人類作為研究對象不太實際，我們只能從動物實驗中，獲得一些線索。例如：當老鼠補充了抗氧化物之後，老鼠的壽命將會增加。這些像是硒或維生素E 的抗氧化物，在老鼠和人體內都有同樣的效果，能夠確保組織中的必需脂肪酸，不受到自由基的破壞。
另一項實驗，是嘗試讓老鼠補充富含Ω-3 脂肪酸和 EPA 的魚油，老鼠的壽命也會延長。還有一項實驗，帶了點趣味性，讓老鼠維持在半飢餓的狀態，同時攝取所有的必需營養素，實驗結果顯示，這些老鼠的壽命，竟然能多過其他老鼠1.5 倍！
半飢餓的情況下，能夠刺激生物產生一種重要的酵素，這種酵素剛好能夠，幫助人體利用必需脂肪酸，這種酵素很容易在老化過程中就失去活性。不過，比起延長壽命但卻隨時飢餓，我想，大多數人還是比較願意吃得飽一點。
營養不良也可能導致老化狀況，這種營養不良症又可再區分為兩種：飲食型營養不良症，和代謝型營養不良症。飲食型營養不良症的病人，不良的飲食習慣造成營養素缺乏，導致病人血液中營養素的濃度低於正常人；代謝型營養不良的病患，飲食中通常不缺營養素，營養素在血液中的濃度也很正常，然而這些患者的體內某些酵素異常，使得身體無法吸收、利用營養素。
隨著年齡增加，人體內營養素的吸收能力逐漸下滑，罹患代謝型營養不良症的機率也越大。現代化的精製飲食，營養素含量很少，也更容易罹患飲食型營養不良症。我們不容易攝取足夠的營養素，也越來越不容易利用這些營養素，現代人正面臨這兩個因子交互作用的雙重危機！
更嚴重的是，這兩種營養不良症狀的交叉影響，會彼此增強病情狀態，導致嚴重的營養不良症。當我們每日攝取的熱量低於1500 大卡，想要透過飲食攝取充足營養素，實在是一件比登天還難的事。上了年紀的人，體內生化反應的速率降低，對熱量的需求也大幅降低。因此，一旦現代人有了點年紀，就非常容易罹患這種營養不良症。
不論是食物中的營養素不足；亦或是身體無法吸收，兩種營養不良症都需要補充營養素。營養素的補充，不僅能夠補足食物營養素，還能夠提供大量讓身體吸收的營養素，減少吸收不良所造成的病症。
逆齡的方法
我們都希望時光不要讓歲月留下足跡，為了抹去歲月的痕跡，很多人花費了寶貴的時間和大把的鈔票。但事實上，不需要花費大額金錢，也不會浪費很多時間，只要以下幾點，就能夠幫助各位對抗老化：
- Ω-3 脂肪酸攝取充足。每週至少有1 天吃魚，中年人可以直接補充富含EPA 和DHA 等Ω-3 脂肪酸多元不飽和脂肪酸的魚油膠囊，輔以足量的亞麻仁油。有關Ω3 體質改造計劃的補充方法，在Chapter 11 和Chapter 12 將有詳細說明。
- 每天攝取多種維生素、礦物質。維生素和礦物質包含了β-胡蘿蔔素，維生素C、維生素E 和硒等抗氧化物。這些重要補充的營養素，將在Chapter 11 詳細說明。
- 纖維質攝取充足。大量纖維質的攝取，能夠減少便秘，排除體內多餘的膽固醇。三餐飯前，可以先來一道含纖維質的開胃菜。另外，也可同時攝取亞麻仁油或亞麻仁粉，必需脂肪酸和木酚素等抗癌纖維質。
- 符合健康狀況的有氧運動。例如：健行、慢跑和騎腳踏車，這些都能維持身體狀態、加強心肺功能。
除了以上四點，大約每3 週左右，可以嘗試變換一下飲食中蛋白質、醣類和脂肪的比例，找出最適合自己的食物並且記錄自己對食物改變的反應。開完刀或積勞成疾的病人，可以透過高蛋白質的飲食來補充體力。但要特別注意，罹患肝臟或腎臟疾病的人，高蛋白質的食物反而會加重肝臟和腎臟的負擔。
拋開年齡枷鎖
原始社會中的長者，背負傳遞人類文明，延續部落歷史、戒律，傳遞給下一代的重擔。而現代社會的長者，除了讓家中的下一代瞭解過去的歷史，世代傳承，還要透過教書、寫作、參與表演、擔任義工，扮演公共政策的催生者和執行者角色，同時更積極地為這個社會，多盡一份心力。要記住，現代人絕對不是因為拉皮而活得更久、更年輕！
那麼，我們可以長生不老嗎？目前看來，在短時間的未來，是無法達成的。儘管我們知道，不死基因可以維持人體的正常功能，產生基因修復系統，但人體每天上演著幾百億的細胞分裂與死亡，每一次分裂，都會造成某些渺小的誤差，即使修復系統再厲害，也無法糾出所有的基因錯誤。
更別提我們環境及飲食中的輻射汙染、化學或生物物質（包含細菌、病毒等）對細胞產生的傷害。即使我們已經發現，透過基因工程，能使我們的身體長生不死，但擁有健康的身體樣態，才是無價之寶！
