自己跟著別人生病？恐是「共感疾病」
舉例來說，我的病患艾麗西亞在妹妹氣喘發作時，也會跟著喘不過氣，但她其實沒有氣喘。另一名病患布萊恩也一樣，他因為對太太有很強的同理心，太太關節炎發作時，他的手也會跟著痛。某些病痛純粹是共感疾病。
不過，更常發生的狀況是共感人接收別人的「不舒服」後，自己原有的症狀加重。嚴重的情形下，共感疾病可能造成一個人長期生病，足不出戶，因為社交焦慮什麼都不能做。共感人很容易出現社交焦慮，他們受不了團體中一堆人同時發送的口頭與非口頭訊號；此外，共感人對他人的排斥很敏感。
共感人因為感受到這個世界的種種壓力而精疲力竭，動彈不得。由於傳統西醫不相信人體存在精微能量系統，多數醫生無從瞭解共感人發生什麼事，也不曉得如何減輕他們的痛苦。許多來找我的病患，患有以下常見的共感疾病：
•腎上腺疲勞（adrenal fatigue）
•自體免疫疾病，如橋本氏甲狀腺炎（Hashimoto’s thyroiditis）、腸道炎症（inflammatory bowel disease, IBD）
•懼曠症（害怕出門）
•各式恐懼症（如恐懼人群、開車、大型體育場的活動）
•慢性憂鬱
•慢性疲勞
•纖維肌痛（fibromyalgia）
•疼痛
•恐慌發作與社交焦慮
我在二十多年前，首度以心理治療師的身分治療共感人。當時我不知該如何協助他們處理症狀，自己也才在學著當共感人。然而，仔細研究病史後，我發現那些病患都有親朋好友或同事正在受苦，不知不覺中，他們吸收了對方的情緒與症狀。我懂那是怎麼一回事，因為我自己也一樣！
有的共感人還會因大自然的變化引發強烈的反應。我有一個病患是下大雷雨時，背痛就會加劇。有的共感人則會出現「季節性情緒失調」（seasonal affective disorder, SAD，亦稱「冬季憂鬱症」），也就是白日較短、光線較昏暗的冬天會出現的憂鬱症。此外，許多共感人在滿月時比平日焦躁不安，新月時則感到寧靜。
在我瞭解了共感人高度敏感、卻無力調節自己的敏感度之後，開始大幅更改自己治療共感病患的方法。我的工作變成教導共感人穩住自己，藉由設下健康界限來保護自己。正確的共感疾病療法，其實是訓練敏感人士停止接收他人的能量與壓力，而不是用藥物治療他們的症狀。當敏感人士不再吸收負能量，就不必再對抗疲憊與無力感，整個人會跟著神清氣爽起來。
