別漠視疼痛！類風濕性關節炎惡化警訊
慶幸的是，患者雖然經歷過痛苦發病過程，也曾因錯誤診斷和治療造成一個月內水腫增胖10公斤、引發全身皮膚嚴重過敏。但確診後積極配合治療，終於讓病症獲得穩定控制，告別疼痛和行動力受限的人生，甚至盡量保持天天慢跑一萬公尺的習慣，也回歸籃球場。
類風濕性關節炎病友不僅身體不適 還會造成心理負擔
像上述患者一樣的類風濕性關節炎患者不少！由中華民國類風濕性關節炎之友協會及中華民國風濕病醫學會共同針對台灣RA患者及其照護者做的調查顯示，超過5成患者因身體活動度變差感到焦慮或挫折，逾4成病人認為周遭親友不了解疾病對自己生活帶來的負面影響。活動度部分，超過4成患者認為專業醫事人員低估疼痛和疲勞的影響，超過半數患者期待醫師更了解自己的治療需求，渴望未來能獲得更有感、真正改善病症治療成果。
中華民國類風濕性關節炎之友協會理事長林宏哲表示，類風濕性關節炎患者常因關節疼痛、腫脹、僵硬和變形導致活動力受限，無法像正常人輕鬆打電腦、盥洗和居家打掃等日常動作，嚴重時甚至連生活起居都無法自理。但許多民眾投以異樣眼光，很容易讓患者產生防衛心態而故作堅強，有痛不說，甚至乾脆放棄治療，放任病症惡化。
自體免疫引發慢性發炎 攻擊關節組織
中華民國風濕病醫學會理事長暨高雄醫學大學附設中和紀念醫院過敏免疫風濕內科主任蔡文展說明，類風濕性關節炎是一種自體免疫引發的慢性發炎性疾病，患者會因為免疫系統出問題，免疫細胞為「豬隊友」，攻擊關節組織而出現對稱性發炎、腫脹和疼痛等症狀，長期甚至可能導致骨質侵蝕和軟骨裂解。
文獻資料顯示，若缺乏適當的治療與照護，8成類風濕性關節炎患者終會關節變形，且4成患者會因此殘疾在10年內喪失工作能力，不得不提早從職場退休。此外，嚴重類風濕性關節炎也會可能併發心臟與血管病變或憂鬱症。
疼痛是病程惡化的警訊 及早治療控病情
如何減緩類風濕性關節炎的病程進展？蔡文展理事長提醒，疼痛是類風濕性關節炎病程惡化的警訊！對類風濕性關節炎患者來說，忍痛並不是勇敢的表現，反而忽視疾病進展，把自己推向關節變形導致殘疾。國內三大類風濕性關節炎醫病團體，類風濕性關節炎之友協會、風濕病醫學會和風濕病基金會同聲提醒，患者應正視自己的感受，與醫師討論後透過快速且有效的「有感治療」，提升生活品質，達成良好的疾病控制目標。
風濕病基金會台灣抗風濕聯盟執行長暨台北榮民總醫院過敏免疫風濕科主任蔡長祐進一步說明，臨床有助減緩類風濕性關節炎症狀或降低疾病活性的藥物很多，即使是中重度病患，也有生物製劑和口服小分子藥物加入治療的行列，且健保多已給付，患者只要積極配合醫師治療，症狀通常都可以獲得改善。
