牙痛斷斷續續？！當心是三叉神經作祟
一位40歲的中年女性左臉反覆抽痛已一個多月，像電鑽在鑽，痛到她說不出話來，連吃東西也會引發劇痛，這種劇痛有時會痛一個多鐘頭，嚴重的影響到日常生活，令她十分難受；原以為是牙痛曾服用止痛藥、求助牙科醫師，但左臉疼痛仍未改善，經牙科醫師的建議才至神經科門診就醫。經檢查並無明顯的神經學症狀，疼痛位於左側下頷處，醫師診斷為「三叉神經痛」。
行政院衛生署新竹醫院神經內科郭璨銘醫師表示，「三叉神經痛」是一種出現在臉上嚴重、重覆的疼痛，是因為它出現在臉上三叉神經所分布的區域而命名的，主要特徵為突然劇烈、尖銳、刀割、撕裂或燒灼般的劇痛，某些日常生活的動作如吃飯、洗臉、刮鬍子、抽煙、說話及刷牙時會引發疼痛。三叉神經痛的致病原因有85％是三叉神經的根部被彎曲的血管壓迫所引起的，其他病因如腦幹腫瘤、血管畸型、動脈瘤、帶狀皰疹、多發性硬化症等，也會引起類似三叉神經痛的症狀。
郭醫師指出，三叉神經痛被誤認為牙痛的例子時常會發生，醫療界甚至有個笑話說，「全美國一年有一萬顆牙齒因三叉神經痛被誤診而拔除」。由於因為我們口腔內的感覺(包含牙齒在內)是由三叉神經來傳導，所以常被誤認為牙痛。如何區別三叉神經痛與牙痛？有個簡單的方法就是依照臉痛與否以及疼痛的持續性來判別，通常三叉神經痛會伴隨臉皮疼痛，且疼痛為陣發性；而牙痛不會伴隨臉皮疼痛，且疼痛較為持續性。
三叉神經痛的治療方法，可用藥物控制，對藥物反應不佳的病患則可以考慮手術治療，方法包括阻斷三叉神經傳導及減壓手術等。郭璨銘醫師表示，減壓手術也是治本之方法，目的就是隔開壓迫三叉神經根部的血管，去除神經短路，效果達90％以上。治療的方式各有其利弊得失，應與就診的醫師討論後再選擇治療方式。另外，對於三叉神經痛應該要有基本的認識，才不會誤認牙痛而病急亂投醫，甚至拔了寶貴的牙齒，得不償失。
