嘗試新奇食物挑戰大腦　可延緩老化？

（優活健康網編輯部／綜合整理）如果你或者至親好友受嗅覺或味覺喪失所苦，那麼有些辦法可以試試。其實感官喪失的人很可能已經在食物中多加鹽，或者在咖啡中多放糖—這是最合乎邏輯的第一反應，要讓食物更有滋味，就多加鹽和糖，問題是大部分的老年人，尤其是高血壓或糖尿病的人，不該再增加鈉或熱量的攝取。

比起嗅覺來，味覺更有彈性，更容易恢復。老年人很有可能味覺並沒有問題，因此，與其添加基本味道的調味品，不如按我教薩拉索塔那位老太太的辦法，擠一點橘子或檸檬汁在食物上。他們渴望的是氣味，柑橘類的水果就含有這樣的氣味，而且這種作法也不致傷害老年人的健康，更不會增加熱量、鈉、糖分，帶來罪惡感。買一些新鮮檸檬，不論是已經拌了醬汁的沙拉，或是如馬鈴薯或米飯這樣的食物，都可以搭配食用。你也可以試試番椒或其他辣椒。要小心的是，許多辣醬也含有鈉，不過如果只用少量，鈉含量應該極小。試試煙燻胡椒（smoked pepper），它幾乎不含鈉也不含熱量。你也可以在雜貨店找到墨西哥辣椒粉，或其他各式辣椒粉。

史坦普斯未來想要針對專業廚師作研究。她提出的理論是，廚師比較不常罹患失智症，因為他們經常用他們的味覺和嗅覺，她認為尤其積極運用嗅覺能讓大腦保持活躍，就像肌肉一樣—不用它，它就會萎縮。她還認為每天吃同樣食物的人，比如她的祖父，不能開發新的嗅覺細胞，必須食用多樣化的食物，嘗試新食品，才能挑戰大腦，讓它保持青春。她祖父死於神經疾病，她一直認為與此有關。如果食用多樣化的飲食，追求刺激，可以阻止老化，那麼來一盤海狸鼠肉吧。

（本文摘自／味覺獵人／漫遊者文化）