類風濕性關節炎不一定會痛！醫揭「1症狀」更常出現
「類風濕性關節炎」女性患者為男性3倍
杏儒中醫診所院長中西醫師蔡易昌表示，類風濕性關節炎是一種自體免疫相關的疾病，簡單說就是體內免疫失調而造成「自己人殺自己人」的情形，這種情況比較常發生在女性朋友身上，女性患者約為男性的3倍！
失控的免疫系統，最常侵犯的部位是四肢小關節的滑膜，滑膜的功用在於產生關節的潤滑液，增加關節的活動度。被攻擊的滑膜會反覆發炎、變得越來越厚，到後來會逐步破壞關節附近的軟骨與硬骨，使關節喪失原有的形狀及功能。雖然醫師與病患都希望能早期治療，但類風濕性關節炎的早期徵狀並不明顯，而抽血檢驗類風濕因子，大約有6至7成患者會呈陽性，容易錯過診斷的時機。
不一定會關節痛！「晨僵」才是最主要症狀
此外蔡易昌提醒，很多人以為類風濕性關節炎，就一定會關節痛，其實這是錯的。在疾病初期，最常見的症狀是「晨僵」，是指早上關節無端僵硬、無法握拳或握拳非常費力，感覺好像雙手手指沾滿膠水，一般維持1至2小時，甚至一整天。其次才是關節的腫痛，這時要注意受影響的關節位置，以及關節以外的其他組織有否受影響，例如血管炎或乾燥症引起的眼乾及口乾等。很多人就是只著重在關節疼痛或是抽血指數，而錯失了早期的發病徵象，導致確診時已經關節變形、甚至留下後遺症了。
類風濕性關節炎，在中醫是屬於「痺症」的範疇，「痺」就是凝滯不通之意。蔡易昌說明，其內因為脾胃肝腎氣血陰陽不足，衛外不固，而外因為風寒濕熱之邪侵襲人體，以致氣血運行受阻，經絡氣血痺阻，臨床上常呈現虛實相兼，寒熱錯雜，痰瘀互結的情形。
中醫最常見4種「痺症」顯示不同病程階段
在中醫古籍黃帝內經《素問．痺論》指出：「風、寒、濕三氣雜至，合而為痺也。」為痺症開啟了各種論述，後來以此延伸出各種痺症的名稱，例如最常見的行痺、痛痺、著痺、熱痺區分法，其實也代表了類風濕性關節炎的不同症狀及不同病程階段。
蔡易昌表示，初期類風濕性關節炎，大多以出現「晨僵」為主要表現，清代名醫林驪琴所著的《類證治裁》提到：「諸痺，良由陽氣先虛。腠理不密，風寒濕乘虛內襲，正氣為邪所阻，不能宣行，因而留滯，氣血凝滯，久而成痺。」因為陽氣虛，外邪阻滯氣血，所以會出現緊繃僵硬感，就像是《素問．痹論》所說：「風氣勝者為行痹，寒氣勝者為痛痹，濕氣勝者為著痹也。」中醫認為，濕邪重濁，故外感濕邪後多有身重倦困，頭重如裹等症状，又因濕邪粘滯，病損往往著而難易，若其侵犯肌膚筋骨，每每既重且酸，固定一處，故有「著痹」之稱。
明朝著名醫書《症因脈治．卷三》提到：「濕痹之證，或一處麻痹不仁，或四肢手足不舉，或半身不能轉側，或濕變為熱，熱變為燥，收引拘攣作痛，蜷縮難伸，名曰著痹，此濕痹之證也。」這就是晨僵的變化。
早期類風濕性關節炎的中醫治療，是十分靈活的，蔡易昌建議，除了可以依照常用的辨證論治，按照每個人不同體質及證型，加以不同的調理，另外也會配合晨僵、關節凝滯給予特定的調理，除濕通絡、祛風散寒，可以改善症狀，也可以雙向調節免疫，讓失控的免疫系統慢慢回歸正常，讓他們能夠有正確的判斷，做出正確的反應。一段時間之後，原本紊亂後的免疫系統就不會再失控攻擊，不必用消炎止痛、不必用免疫抑制，透過身體平衡就能解決問題。
（文章授權提供／杏儒中醫診所）
