呼吸困難、食慾差⋯中醫治「肋膜積水」補●●改善代謝
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什麼是肋膜積水？
杏儒中醫診所院長中西醫師蔡易昌表示，我們的肺臟和胸腔壁之間有一個空間，叫做肋膜腔，平時存有約5～20毫升的肋膜液，具有潤滑、緩衝的作用，可以避免呼吸及活動時肺臟的磨損受傷。當肋膜腔內的液體累積量超過正常值，稱為肋膜積水（Pleural effusion）。
肋膜積水可以分為2大類，其中一類型是漏出性，是因為身體內有太多的水分滯留，例如心臟衰竭、腎衰竭和肝硬化等；另一類型是滲出性，主要是因為局部的發炎反應引起血管通透性的改變，包含肺癌、癌症轉移、感染性疾病或自體免疫疾病侵犯肺臟與肋膜。
肋膜積液的症狀與病人本身的肺功能、致病的原因、和積水量有關，可以是無症狀，在體檢或偶然發現，也可能會出現呼吸困難、運動不耐、咳嗽、胸悶、胸痛等症狀。
肋膜積水因體內代謝功能不佳
中醫方面，肋膜積水是屬於中醫「飲」的範疇，尤其是「懸飲」和「支飲」類型。最早在中醫古籍《內經．素問．五常致大論篇第七十》提到「水飲內稽」。認為和水分的代謝有關。
到了東漢時期，醫聖張仲景所著的《金匱要略．痰飲咳嗽病脈證並治第十二》中，提到「其人素盛今瘦，水走腸間，瀝瀝有聲，謂之痰飲；飲後水流在脅下，欬唾引痛，謂之懸飲；飲水流行，歸於四肢，當汗出而不汗出，身體疼重，謂之溢飲；欬逆倚息，短氣不得臥，其形如腫，謂之支飲。」區分出痰飲、懸飲、溢飲、支飲四種類型，並提出相關治療。
到了南宋名醫楊士瀛，他在所著的《仁齋直指方論》中進一步將「痰」與「飲」做了區分，更在先人脾胃論的基礎上，衍伸出了治療體內水分代謝的治療準則。
中醫治療肺、脾、腎氣化功能
治療方面，中醫認為「飲」和肺、脾、腎及三焦等臟腑的氣化功能失常，進而產生水液代謝障礙。清代醫書《世補齋醫全集》認為「飲」這種病理現象，主要在於陽氣不足，當陽氣不足時，陰氣即化水成病。中醫認為「肺為貯痰之器」、「脾為生痰之源」、「腎虛水泛為痰」，好好調理這三臟的氣，就能解決相關的水分代謝問題，不需要使用利尿劑，代謝異常的水分就可以自動排除。
蔡易昌說明，宋老太太就是這方面的寫照，她因為長期的肝硬化問題，肝病侮脾，導致脾土虛衰、中氣不足，加上心臟衰竭的病史，陽氣不足的情形就更加嚴重。這時利用補陽氣的大原則，水分代謝就可以慢慢恢復。
吃了2週的中藥之後，腹水、肋膜積水、呼吸喘促的情形大幅改善，這時除了繼續守方之外，又添加了調理肝硬化的藥材，整體病情更是飛快進步。宋老太太已經可以從依靠輪椅變成自己慢慢行走，她自己也感到前所未有的輕鬆，自認真的改善很多。
（文章授權提供／杏儒中醫診所）
