艾草有益治療巴金森！最新研究：可幫助神經細胞「回收再利用」
中草藥複方飲研究，艾草可對抗巴金森氏症
花蓮慈濟醫院院長林欣榮表示，研發團隊長年研究對抗巴金森氏症，會選擇「艾草」進行深入研究，起因是2020年在證嚴法師的建議下，團隊研發出中草藥複方「淨斯本草飲」，取得多靶點對抗幹細胞老化、減緩神經退化、調控血糖、抑制抗藥性癌細胞等方面的成功，並已公開發表。
近期研發團隊針對該本草飲配方中的主要成分「艾草」，進行更深入的探討，發現艾草萃取物能有效改善巴金森氏症小鼠的運動功能，並減少腦部黑質緻密區域的多巴胺神經元死亡。
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艾草可改善巴金森氏症主要病徵，包括：
- 顫抖
- 肌肉僵直
- 步態遲緩
巴金森氏症病因與腦部多巴胺能神經元的退化，及異常蛋白質累積有關。因神經細胞中α-突觸核蛋白（α-synuclein）蛋白質的錯誤堆疊累積，造成神經訊號傳遞的失序與細胞生理的紊亂，最終導致神經細胞死亡及運動神經失控。
萃取物具抗氧化功效，有助清除腦神經毒性
研究發現，在細胞蛋白質尚未堆積前，就已出現自噬機制失調的現象，這種細胞自噬作用就像是細胞日常清除細胞內廢棄物與回收的過程，它利用細胞內的溶酶體將功能受損的元件分解、去除，以保持細胞的健康。
研究團隊發現，艾草乙醇萃取物能激活細胞中的溶酶體鈣離子通道蛋白（Trpml 1），並促進細胞自噬作用，加速清除異常的蛋白累積，幫助神經元細胞能對抗神經毒性。也就是說，神經細胞中清除異常蛋白的機制，在巴金森氏症的發病過程中扮演極重要的角色。
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花蓮慈濟醫院副院長黃志揚表示，艾草萃取物具抗氧化功效，可提升細胞自噬作用，幫助細胞自我清除α-突觸核蛋白的毒性積累，維持粒線體的功能與穩定。此外，艾草萃取物還能激發細胞存活機制，發揮神經保護作用，有助於減緩神經退化與老化。
艾草，性味生溫熟熱、味苦辛、無毒，全草可用，歸經於脾、肝、腎經。花蓮慈濟醫院副院長何宗融指出，《千金翼方》記載「艾葉主灸百病，可作煎止下痢血，婦人漏血，利陰氣生肌肉風寒 。」是指艾葉有理氣血、祛寒濕等功效，主用於調經，也會用於神經強壯劑。
而在巴金森氏症的治療上，中醫可以透過針灸、用藥，改善巴金森氏症患者動作遲緩、顫抖等症狀，若可以中西藥配合治療，可以達到更好的效果。林欣榮期望，透過此次艾草萃取物有益對抗巴金森的研究，能有助於臨床治療，造福更多巴金森氏症病友。
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