74歲登上紐約時裝秀，他怎麼做到的？時尚老人：人因停止學習而變老
你今天學了什麼？
什麼是老？我認為，當一個人停止學習、不再好奇，就是變老的開始。只要持續成長學習，年齡一點都不是問題。我常說人老了就有特權，不用在意他人的眼光或評價，不管是新發現的興趣，或者過去一直想做卻沒機會做的事，現在都可以放心去做，盡情享有學習的快樂。跟隨熱情和好奇心的帶領，你會發現，生活越來越好玩，一天比一天快樂，一天比一天有趣。
延伸閱讀：
和另一半「白頭偕老」要做什麼準備？他揭4樣「養老神物」不只有錢
強化腦力能減緩退化速度
面對學習，有些人會用各種理由推託：沒辦法、做不到；體力不行、好累；記性比年輕時差多了；太難了，學不會⋯⋯如果你擔心自己年紀太大，腦力、記憶力都衰退，無法像年輕人一樣有效學習，BBC英倫網上的一篇報導或許可以讓你放下這些憂心。
以下摘錄其中兩則小故事和大家分享：
肯亞農村那代拉（Ndalat） 的助產士普莉斯拉． 希蒂昂妮（Priscilla Sitienei）是一個90歲的農婦。因小時候沒有免費的小學教育，所以他不識字，是個文盲。臨近暮年，為了將自己的經驗和知識記錄下來，留給下一代，普莉斯拉在90歲時進入當地的學校上課，班上的六個同學，分別是他的曾曾孫子和孫女。
在很多人看來，90 歲高齡的老人是不可能學會讀書寫字的，但普莉斯拉做到了，他說：「教育沒有年齡上的限制。」另一則研究案例是：一位7旬老人公開表演，背誦了約翰．彌爾頓（John Milton）的《失樂園》（Paradise Lost），全文共1萬565行。
以上例子當然不是普遍現象，隨著人的衰老，記憶力的確會減退，學習新技能的難度也會大大的增加，但千萬不要抱持「反正大腦和記憶本來就會退化，乾脆不要管它了。」
根據神經科學的研究，老年大腦依然有驚人的學習能力，勤加鍛鍊，能夠促進神經遞質和荷爾蒙的大量分泌，有助於促進新的大腦細胞和突觸生長，強化腦力。
台大科學教育中心《Case報》上，一篇對抗老年退化的報導也指出：透過某些訓練和學習，可以減緩大腦退化的速度。研究顯示，高齡者如參加有氧運動，可以減緩前額葉的縮減（掌管抽象思考、情緒控管、同理心等能力之部位）；如果積極生活，多參與社交、從事需要智力的活動，也可以延緩阿茲海默症的發生。
延伸閱讀：
老了不能亂吃藥、不能吃美食？醫：停止忍耐「3件事」人生才快樂
開始學習新事物
活著，本身就是一件值得喜悅、感恩的事。在有限的生命裡，可以探索、冒險、體驗、學習，即使體會到身體開始變老，依然不改初衷，堅持為夢想、目標而前進，這是多麼令人感動的事。
俄法大藝術家夏卡爾（Marc Chagall），直到92歲依然創作不斷；俄羅斯生理學家巴夫洛夫（Ivan Petrovich Pavlov），80歲後仍對精神病學做出新貢獻；德國詩人歌德（ Johann Wolfgang von Goethe ），82歲才完成偉大的文學巨作《浮士德》；德國物理學家洪德（Friedrich Hund），80歲之後，還持續發表論文，對量子物理領域做出舉足輕重的貢獻。
這正印證了邁克爾．蓋爾（Michael Gelb）所說的：「打從娘胎開始，人就在學習，直到你離開那天。大腦本具無限學習的能量，足以造就每個人成為潛在的天才。」
學習新事物，本來就是令人興奮的經驗，不管你是初老，或者已經70、80歲，都可以有意識的選擇想要學習的範疇和領域。將學習當成一種樂趣，重拾年輕時曾做過的事，很好；把學習當成一種畢生的信仰，經由過程認識自己、挑戰自己、超越自己，甚至因此踏進一個全新的世界，也很美妙。
達拉斯德克薩斯大學（University of Texas）的「活力老年中心」（Center for Vital Longevity）曾針對老年的學習進行研究。結果發現：當高齡者選擇自己不熟悉，且具有一定難度和挑戰性的學習時，大腦活動就越活躍、越有效率，記憶和專注力也大幅提升，就像年輕人的大腦一樣。此同時，自信心和接受挑戰的能力同時增強。
我想結論很清楚，不管你活到幾歲，隨時都可以開始學習新事物，以前沒時間學的，現在盡情地學、好好地學、欲罷不能地學。過程中，你可能會驚奇的發現自己正樂在其中，自信增強、記憶提升、頭腦也清明了，那麼，沒有理由不給自己嘗試的機會啊！
美國有位羅絲老奶奶，在87歲時決定就讀社區的短期大學，在一次受邀演講時，他說：「我們不是因為年老而停止玩樂，而是因為停止玩樂才會變老！」借用他的話，我會說：「我們不是因為年老而停止學習，而是因為停止學習才會變老！」
「你今天學到了什麼？」今後，就讓我們以這句話作為日常的問候。簡單的提問，卻能帶來有意義的交流與分享。
（本文摘自／時尚老人：優雅老化的三力生活／天下生活）
歡迎加入《優活健康網》line好友，更多醫療新知搶先看！
