她口臭多年，頻刷牙、狂漱口都沒用！就醫才知竟是「食道憩室」惹禍
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食道是消化管道的一部分，位於喉嚨與胸腔的後面，是連結咽喉（喉嚨）到胃的肌肉管道，主用功能是將口腔咀嚼後的食物分段輸送至胃部，其管壁結構由內而外可區分為黏膜層、黏膜下層、肌肉層及纖維性外膜層。
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食道憩室造成嗆咳、異味
台北慈濟醫院胸腔外科主任謝旻孝說明，「食道憩室」是一種消化道的疾病，主要是因為食道壁肌肉在吞嚥時受到食物外推的壓力，形成一個突出的空腔。食道憩室按照發生位置的不同，可分為上段、中段及下段，若遲遲未處理，憩室可能反覆發炎，或因嗆咳造成吸入性肺炎等併發症，以下為常見症狀：
- 吞嚥困難
- 嗆咳
- 胸痛
- 口腔異味
謝旻孝指出，前述個案許女士的食道中段有3.5公分大的憩室，因此導致食物殘留，進而因細菌分解發酵進產生異味，這也是為什麼刷牙、更換牙膏或漱口水都無法消除異味的原因。經執行胸腔鏡食道憩室手術後，目前將膨出的憩室切除，已解除許女士的困擾，術後隔日進食後，許女士就不再受異味影響。
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食道憩室發生機率低
食道憩室如何診斷？謝旻孝說明，食道憩室一般透過胃鏡檢查進行初步確認，如有結構異常的狀況，則會進一步安排食道攝影及電腦斷層，找出準確位置及憩室大小。他也補充，食道憩室發生率低，且沒有特別的好發族群，根據國外文獻統計，約10萬人中有2～3人可能會出現。
食道憩室依位置有不同的手術選擇，若憩室較小，即可採取整形手術，將憩室推回食道後縫合，在不傷害黏膜層的基礎上，補強食道壁結構，使其不容易再復發；但若是憩室太大，則須透過手術切除，目前以「胸腔鏡手術」為主流。
「胸腔鏡手術」預後程度良好
謝旻孝指出，以中、下段食道憩室為例，傳統治療方式需要執行開胸手術，在側胸壁劃出約15公分的傷口，撐開肋骨後進入肋膜腔將憩室切除，而胸腔鏡手術則是在肋間透過約2～3公分大的孔洞抵達病灶，並在胸腔鏡及胃鏡的輔助下完成憩室的定位及切除。
謝旻孝表示，胸腔鏡手術不僅傷口小、病人疼痛度較低，且預後程度良好，復發率趨近於零，但過程充分考驗醫師經驗，切除過多可能使食道狹窄，切除過少則可能讓憩室再生。此外，隨著胸腔鏡技術成熟，能對更複雜的食道癌或縱膈腔腫瘤及淋巴結做精準切除。
他也提醒，食道憩室雖然不常見且沒有一定好發族群，但基於可能的造成原因，仍建議養成良好的飲食習慣，如細嚼慢嚥、適量飲食等，以免食道粘膜、肌肉因吞嚥時的壓力長期不平均而形成憩室。此外，若發現有吞嚥困難、胸悶胸痛或口腔有明顯異味等狀況，建議前往醫院檢查。
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