人活著是為了什麼?他從告別式學會的人生哲學:真正的快樂是付出

人活著是為了什麼?他從告別式學會的人生哲學:真正的快樂是付出

2024/11/9
你是否想過活著的意義?其實,人生最重要的是你踏過的足跡。哈佛斯大學(Hofstra University)社會學學士約翰.伊佐(John Izzo)於《這一生,你要知道的五個祕密》一書中,採訪了200多位年齡在60~106歲之間的長者,分享了他們有趣、動人且發人深省的故事,並揭開故事中隱藏的人生祕密。以下為原書摘文:

訪談中這些受訪者一直告訴我,人生最重要的是你踏過的足跡,整條路因為你來過而有所不同,對他們來說人生最重要的事各不相同,但背後的主旨是一樣的。對某些受訪者來說,活著見到孩子長大成人很重要,他們希望看到自己的孩子健康長大,日後能夠關懷他人、做個有用的人。對另一些受訪者來說,自己的工作成就很重要,他們希望自己的工作能夠影響未來。

還有一些受訪者,對他們來說,知道自己每天付出多於接受很重要,他們因此找到真正的快樂。聽這些公認活得很幸福的人回溯過往,我們發現,付出最多的人擁有最大的快樂。

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10分鐘VS.10小時的告別式

63歲的肯恩,來自愛荷華州的小鎮理髮師,就站在他的理髮椅旁找到人生的幸福。42年來他聽客人訴說最近發生了什麼事,找到一種方式來服務人群。

「我發現人生最大的快樂,始終來自於付出,不是接受。來我店裡的人生活都不富裕,有些是務農的,我在半個小時內服務他們、幫助他們放鬆、為他們剪剪頭髮。當理髮師最棒的就是能夠參與別人的生活,其實跟當牧師很像,大家來找你聊聊最近生活發生了什麼事,有可能一個青少年跟父母鬧彆扭,或是做丈夫的在家裡有麻煩,你聽他們說,如果可以就提供一些意見,這就是在幫助別人。我想,人生最大的快樂就是,看到事情因為自己而變得更好。」

肯恩告訴我他參加過很多人的葬禮,有時也會被殯儀館叫去為死者整理頭髮,他說:

「如果你在一個小鎮當理髮師,你大概會認識每一個人,所以我參加過很多葬禮。不過,我發現有10分鐘的告別式,也有10小時的告別式。有些人生前用正面的態度幫助、接觸過很多人,所以來追悼他的人在儀式過後都不急著離去,想要留在現場和其他人聊聊他生前的為人。而有些人則是過著比較自我的生活,所以來追悼的人就不會那樣。對我來說,人生應該用希望自己的告別式是10小時的方式生活。」

聽完肯恩的話之後,我不禁想像我的告別式會持續多久,10分鐘?還是10小時?我的生活方式是否讓別人覺得認識我真好?雖然我不是很願意承認,但我年輕的時候,有時會幻想自己早死,我會幻想我的家人為我流眼淚。

但現在中年的我了解,活著並不是為了日後能舉行一場很風光的葬禮,之所以會有10小時的告別式,是因為我們活得很有價值,而這是肯恩站在他理髮椅旁邊發現的。

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真正快樂的人是付出的人

67歲的傑克念的是工程,畢業後心不甘情不願地到父親公司上班,他發現父親因為付出而感到衷心快樂。

傑克說:「我父親是我人生最棒的楷模,他人很好,公司經營得很成功。父親在1960年代早期就開放員工認股,早在這個制度在業界風行之前,他就這麼做,因為他相信這是好的。父親對錢其實沒什麼興趣,他比較在乎族群關係,如果你問別人他的為人的話,他們會說他是達拉斯(Dallas)最值得信賴的人之一。父親花了很多的時間工作,也打橄欖球,但是他人生最大的快樂來自於當個好人,而我很欣賞他這點,我看到很多人也很欣賞他這點,我想是他影響我對成功的定義。」

傑克幾十年來經營的公司,是全美最受尊崇的私人企業之一,他在好幾個組織當過董事,現在在某個大都會地區的學院擔任校董會主席。

我問傑克什麼事讓他的人生感覺最有意義,他回答:「呃⋯⋯首先就是我的孩子,如果你也有孩子的話,我想做人最基本的事,就是要盡力讓他們變得比你更好,你得把你的看家本領傳給下一代。第二就是我的公司,我很以我們的事業為榮,我很高興我們能讓大家的生活變得不一樣,我想我只是喜歡讓事情變得更好。」

在我聽完更多受訪者的回答之後,我發現,真正快樂的人是付出的人,不是接受的人。或許這些受訪者並不像德雷莎修女(Mother Teresa)或甘地(Gandhi)那樣無私,但他們也發現,如果我們能夠付出更多,就會更快樂。

(本文摘自/這一生,你要知道的五個祕密:人生長老教我活出生命意義、不留遺憾的終極解答/商業周刊)


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