乳癌不再是絕症　荷爾蒙輔助療法可降低復發

乳房是女性的性象徵及魅力的展現，但也為女性帶來健康的隱憂。根據衛生署公布98年十大死因排行榜，去年國內因乳癌死亡的女性共1,588人，平均每天約有5人死於乳癌，是女性十大癌症死因的第四位，僅次於肺癌、肝癌、結腸直腸癌。再從台灣女性癌症發生率來看，乳癌的發生率居台灣第一，一年約有7千多例新乳癌患者，每天約20人被診斷出罹患乳癌。在亞洲國家中，根據國際衛生組織2008年統計，台灣乳癌發生率為十萬分之五十二點八，僅次於新加坡，超過日本及韓國，高居亞洲第二位。種種數據都顯示，乳癌是台灣女性很重要的公共衛生問題。

乳癌發生的原因與女性荷爾蒙長期暴露有很大關係，約三分之二的患者其癌細胞有明顯的雌激素接受體。振興醫院乳房外科蘇正熙教授表示，女性荷爾蒙主要由卵巢分泌，在雌激素接受體陽性患者，女性荷爾蒙會促進癌細胞之生長、轉移。早期曾有醫師利用卵巢切除或放射線照射卵巢，造成停經來治療乳癌的復發，近年來，藥物的發明亦可將女性荷爾蒙的作用阻斷，進而壓抑乳癌的生長。荷爾蒙療法就是在這樣的原理下，成為治療的新趨勢。

荷爾蒙療法有傳統的泰莫西芬（Tamoxifen）和新型的芳香環轉化酶抑制劑（簡稱AI）等，前者的作用機轉是阻斷雌激素與雌激素接受體的接合，但有子宮內膜增生的副作用；後者則是阻斷身體器官將雄性激素轉化為雌激素的路徑，有骨質疏鬆、關節疼痛甚至骨折等副作用。但AI僅適用於停經後患者，其使用方式包括起始治療（upfront）、接續治療（Switch）或延長治療（Extended）。由於乳癌復發有兩個高峰期，一在治療後2至3年，另一高峰期在6至7年，目前的認知是對於高危險之患者宜儘早使用AI（即所謂起始治療），危險度較低者可建議直接接續治療，至於使用五年Tamoxifen之患者，若有淋巴結轉移亦可建議另外五年AI的延長治療；振興醫院乳房外科蘇正熙教授表示，以5年療程來說，服用泰莫西芬2～3年後，接續改用芳香環轉化酶抑制劑藥物3～2年，因兩者作用機轉不同，不但可以降低抗藥性的機率，還能減少長期使用特定藥物引起副作用的風險，並降低再復發及提高存活率，至於應何時開始接續改用芳香環轉化酶抑制劑藥物，須由專業醫師進行評估。

芳香環轉化酶抑制劑近年來在乳癌治療上很被重視。根據2009年發表於第15屆歐洲癌症組織研討會，與第34屆歐洲腫瘤醫學會年會聯合研討會中的資料顯示，早期侵犯性荷爾蒙受體陽性乳癌且停經的病患，使用芳香環轉化酶抑制劑類藥物中的exemestane（英文名Aromasin，中文名諾曼癌素）進行輔助治療，在改善無病存活（無復發）與提高存活機率方面優於泰莫西芬。

台灣女性乳癌平均發病年齡為50歲，比起歐美國家整整年輕了10歲，且有日益年輕化的趨勢。乳癌症狀有：乳房皮膚不正常變化、出現硬塊或變厚、乳頭凹陷、乳頭有不正常分泌物或出血、突然的乳房變形、乳房大小及形狀改變、乳房上有數週無法癒合的傷口、腋下腫脹或有硬塊。不過早期乳癌通常沒有明顯症狀，且觸摸不到，除了每個月要定期乳房自我檢查之外，35歲以上婦女每年要找專科醫師檢查，45歲以上婦女每2年要免費接受乳房X光攝影檢查，才能遠離罹癌的風險。