乾癬是一種慢性、非傳染性的皮膚病，病人皮膚上可出現表面覆蓋銀白色鱗屑的紅疹。乾癬也被稱為「牛皮癬」，但「牛皮癬」又被用來指「慢性濕疹」，容易造成混淆，所以「牛皮癬」這名詞最好不要用。大陸稱此病為「銀屑病」，不僅掌握了此病主要的臨床表徵，又不會造成混淆，是較適合的說法。一、什麼是乾癬？乾癬是一種常見、遺傳決定性的，慢性發炎性及表皮增生性的疾病。最常見的臨床表徵為，大小不一的紅色斑塊，其上方有厚銀白色鱗屑。好發部位為頭皮、手肘、膝部、下背部、生殖器等，但全身任何部位都有可能發生。而乾癬嚴重時可蔓延至全身，而造成「乾癬性紅皮症」，也可出現膿庖，形成「膿庖型乾癬」。以上兩種都可伴有發燒或畏寒，需立即辦理住院接受特殊治療。而大多數的乾癬患者，只在某些部位有乾癬病灶，只需門診治療即可。當刮除乾癬病灶的鱗屑後，可見許多細小的出血點，此為擴張的微血管，是乾癬的特徵之一。除了皮膚之外，乾癬也會侵犯指甲，造成指甲的凹洞或變形（但是並不是黴菌感染的灰指甲）。此外約有５至７％的病患，會有關節炎的病變，造成關節腫痛及變形。二、乾癬的病因為何？乾癬病因不明，目前已知皮膚表皮代謝周期異常縮短，造成表皮再生太快，導致不成熟細胞過度堆積，所以臨床上可見角質增加所引起的厚鱗屑及表皮增厚。而真皮層中微血管的擴張，則使病灶呈鮮紅色。真正的致病因並不清楚，可能為遺傳體質，加上後天環境及一些因素之誘發所產生。發病年齡以二十歲左右，及五、六十歲最為常見。全世界統計，約千分之三至百分之三的人會有此病。三、有那些因素可誘發乾癬或造成乾癬之惡化？（乾癬患者的注意事項） (1) 皮膚受傷：不論是物理性、化學性、電灼傷、手術、感染或發炎導致的皮膚受傷，在皮膚受傷的地方可長出新的乾癬病灶，所以患者宜儘量避免外傷、曬傷、抓傷、手術傷口等任何使皮膚受傷的情況。(2) 感染：喉嚨的鏈球菌感染後，乾癬常發得更多，更厲害（尤其是小孩子的雨滴狀乾癬。但也可能和最常見的慢性斑塊性乾癬有關。）所以忠者平時宜多喝水及儘量避免感冒及喉嚨發炎。 (3) 睡眠不足、熬夜、心理壓力都可使乾癬惡化，宜避免。 (4) 抽煙及喝酒（尤酗酒），可導致乾癬惡化，宜避免。 (5) 有些藥物，如甲狀腺疾病使用的碘，精神病患使用的鋰錳，及某些抗高血壓的藥，抗瘧疾藥物等，都可使乾癬惡化。患者如有使用其他藥物，可以和醫師討論是否有影響，及換用其他藥物的可能性。 (6) 口服或注射類固醇：在口服或注射俗稱美國仙丹的類固醇後，剛開始病灶很快消失，然而等藥效一過，乾癬會發得比原來還多，甚至形成全身性紅皮症或膿庖型乾癬，而產生生命危險。所以乾癬病患應絕對禁止注射或口服類固醇。（注意：有些來路不明的黑藥丸，也可能含有類固醇。而非皮膚專科醫師，有時因對此病不甚了解，會誤診為過敏，而給予類固醇製劑。） (7) 陽光：百分之九十的病人，適度的曬太陽有助於病灶之控制，但需慎防曬傷，另外有約百分之十的病人，會對陽光過敏，曝曬會產生紅疹，而後發生乾癬惡化現象。所以曬太陽宜循序漸進，逐漸增加曝曬的時間。(8) 皮膚乾燥：乾燥的皮膚會使乾癬惡化，所以冬天不宜洗太燙的水，及少用肥皂，多擦乳液。另外乾癬常在冬天會有惡化之狀況。 (9) 食物方面：除了須避免酒及辛辣剌激性食物外，沒有禁忌。因病患蛋白質的損耗比正常人為高，所以蛋白質的攝取量要足夠（魚、肉、蛋、豆、奶類食物），而高單位的魚油有助於病情，所以可多吃深海魚類，魚油及維他命Ａ。而最近研究顯示胡蘿蔔、番茄及新鮮水果、綠色蔬菜可有助於病情，所以這方面可以多吃。 (10) 代謝因素：在意外切除副甲狀腺後，及洗腎後導致的低血鈣，可使乾癬惡化。 (11) 內分泌因素：懷孕時病情常較改善，而孕後則較惡化。 (12) 免疫功能方面：已確知乾癬患者若有愛滋病，則易導致嚴重旳乾癬及關節病變。 四、乾癬會傳染嗎？乾癬患者的皮膚屑起來很嚇人，而且皮屑越刮越多，好像很髒，但是乾癬只是一種皮膚表皮代謝過快，及慢性發炎的疾病，不是細菌、病毒或黴菌等微生物的感染，所以完全不會傳染。五、乾癬是不是癬？乾癬雖然名字中有個"癬"字，但和黴菌感染的"癬"完全不同，所以自行去買。癬藥膏來擦，是完全沒效的。六、除了皮膚外，乾癬會有其他身體的病變嗎？除了皮膚外，乾癬也會侵犯指甲，造成凹洞或變形，另外，也會侵犯關節，引起腫脹、變形等關節炎症狀。除上述之外，乾癬患者，因表皮代謝速度過快，及基礎代謝率較高，所以蛋白質的消耗量較正常人為大，易有營養不良或貧血。另外，患者血中尿酸值常會偏高。但是患者的肝、臀方面則是正常的，不必過於擔心。七、乾癬會變成皮膚癌嗎？不會。雖然乾癬的表皮細胞增生較正常人為快，但不會像癌細胞那樣毫無限制的生長，更不會轉移。截至目前為止，除極少數，因長期紫外線照光治療後，產生皮膚癌外，乾癬是不會變成皮膚癌，乾癬患者可以放心。八、乾癬會不會有生命危險？當治療不當（例如：使用口服或注射類固醇），可能產生全身性膿庖型乾癬或紅皮症的併發症，易續發細菌感染及心臟衰竭而有生命危險，所以此種嚴重型的乾癬需住院治療。而一般的乾癬患者，只要在門診定期接受皮膚專科醫師的治療，此種併發症很少會發生，也就不會有生命危險。九、乾癬會不會不孕？不會。但由於乾癬患者害怕遭拒絕，使其羞於暴露自己身體，導致性活動力極度的減低。其實只要配偶能了解及支持，及儘量在暗室中進行性活動，乾癬患者並不會不孕。十、乾癬會不會遺傳？有可能，但不一定會。乾癬的病因很複雜，目前傾向於患者具有特殊遺傳體質，（例如：患者常具特殊人類白血球抗原），加上一些內在、外在誘因所引起，所以是和遺傳有關的疾病，但遺傳機率只是較正常人稍高，不是百分之百。事實上，許多乾癬患者的子女都非常健康，不必太過憂慮。十一、乾癬要如何治療？乾癬的治療包括外用藥膏、口服藥物、針劑及照光治療。 ● 外用藥膏：(1) 類固醇藥膏：治療乾癬，醫師最常使用類固醇藥膏（俗稱濕疹藥膏）來改善皮膚病灶。外用藥應視不同部位，給予不同強度的藥膏，例如在臉部、腋下、胯下等皮膚較脆弱處，應選用中弱效的藥膏，而軀幹、四肢等皮膚較厚區域，則選中強度之藥膏。而擦高強度之藥膏，則每星期之總量不可超過五十公克為宜。(2) 外用維他命Ｄ藥膏（得膚寧）：沒有類固醇愈用效果愈差的"急應性"，及皮膚萎縮的現象，也不會在停用後，病灶迅速復發的現象，但因其輕微剌激性，且短期效果比不上強效的類固醇，使用上不普遍。 ● 口服藥物及針劑：(1) 口服抗組織胺：可以減輕患者之癢感。(2) 口服或注射抗代謝藥物：常用的有MTX，維他命Ａ酸及膿庖素Ａ，是治療乾癬。最有效的藥物。很多嚴重型的乾癬患者，都因有此類藥物之發明，而獲得明顯的改善。然而服用此類藥，必須定期抽血，檢驗肝功能、血脂肪、血液常規檢查、背功能，甚至肝臟切片檢查，使用時宜和醫師詳細的討論注意事項。 ● 照光治療：人造紫外線可以破壞表皮細胞生成的去氧核糖核酸（DNA），使細胞代謝減緩，達到治療的目的。最常用的有（PUVA）及（UVB）照光治療。(1) PUVA：口服光敏感藥（Psoralen），加上長波紫外線（UVA）照射。(2) UVB：中波紫外線照射治療。患者通常只需一週照光一至三次，即可控判或預防乾癬之再發。然而因長期照光治療，有增加皮膚癌發生之機率，所以原則上適用於五十歲以上，且乾癬占體表面積百分之二十五以上之患者。 ● 頭皮之治療：頭皮屑很厚時，可先用橄欖油或嬰兒油，均勻塗抹於頭皮上，戴上浴帽或以毛巾包頭四至六個小時後，再以洗髮精洗淨，最後再用含煤焦油之洗髮精，按摩頭皮五分鐘後沖淨。如此可以去除厚重的頭皮屑，如此一來類固醇之藥膏或藥水就容易滲入皮膚，而發揮其藥效。 十二、乾癬可以根嗎？由於乾癬真正的致病因為何，目前仍不清楚，所以沒有所謂「斷根」的藥物。乾癬的疾病過程，有如內科的高血壓或糖尿病，是一種僅能控制而無法完全根治的疾病。所以不要相信「包醫乾癬」「根治乾癬」的不實廣告。乾癬雖不能根治，但目前已有很多治療方法及有效的藥物，可以把乾癬控制到令人滿意的地步，甚至可以有數個月至數年緩解（身上毫無乾癬病灶）的可能性，所以病人應積極和醫師配合，而不是自怨自艾，任由病情惡化。
