64歲的周女士近半年來，常發生出門沒鎖、買菜迷路、叫不出親友名字等失智狀況，越來越明顯，加上她65歲的丈夫早已是失智患者，症狀類似，因此家人以為周女士也是失智症。不料，周女士跌倒後送醫檢查，確診為「常壓性水腦症」，經手術引流後，症狀大為改善，幾乎回到原本正常的生活模式。
#步態不穩
（優活健康網記者談雍雍／綜合報導）72歲江姓婦人，最近三個月以來，家人發現她走路越來越慢，步伐變小也比較不穩。同時，頻尿症狀嚴重甚至還尿失禁，記憶力明顯退步，原以為是罹患失智症。經由醫師診斷是罹患常壓性水腦症，透過腹腔分流手術後，走路和尿失禁明顯進步了，記憶力也有所改善。症狀似自然老化 常被錯認失智台大醫院新竹分院神經外科李建勳醫師表示，常壓性水腦症好發於老人，是由於腦中的腦脊髓液積聚過多導致腦室擴大，造成神經的損傷，典型症狀包括行走困難、尿失禁與記憶力退步；但這些症狀常會被歸因於自然老化而忽略就醫。分流手術助解困標準的治療是經腦部進行腦室－腹腔分流手術，而分流量多寡也是關鍵。若分流量過少，症狀無法進步；分流量過多則可能導致腦塌陷出血，出現頭暈頭痛、意識變化、昏睡或同側手腳無力等的症狀。李建勳醫師指出，常壓性水腦症若能正確地早期診斷，經過分流手術後，症狀有機會改善。但若失智情況已屬嚴重，或是影像檢查發現腦部結構已明顯退化者，效果恐怕不理想。因此，家中長者若同時合併上述症狀，宜盡早尋求醫師專業意見，避免錯失治療時機。
「最近我媽媽怪怪的，譬如，要刷牙的時候，她會把牙膏擠在梳子上，拿來刷牙；梳頭的時候，她卻又拿牙刷來梳頭。」梁女士家屬在台東基督教醫院就診時的陳述，這種看起來常見於銀髮族的失智現象，但是經過詳細問診及進一步檢查，東基神經外科醫師吳忠哲確診梁女士罹患「水腦症」，即刻安排她進行「腦室腹腔引流手術」。術後梁女士復原的狀況讓家屬判若兩人，她既能和家屬正常溝通，也能自行走路。吳忠哲醫師大聲疾呼：「雖然步態不穩、尿失禁及失智是許多銀髮族的困擾，但是這些症狀陸續在同一個病人身上出現時，就要特別注意了，一定要就醫確認是否為水腦症的問題，輕忽不得！還有，病人出現的症狀，不一定都是三種，也可能只有兩種。」成人的腦室裡每天大約生產300～500C.C.的腦脊髓液，它的成分為鹽、葡萄糖及微量的蛋白質。正常情況下，這些腦脊髓液會被人體吸收；一旦無法吸收，就會形成腦部積水。水腦症是腦部裡慢性積水的疾病，也因過程較久，腦部壓力變化較少，所以稱之為「常壓性水腦」。通常發生在腦部有過傷害的銀髮族，常有的症狀為尿失禁、步態不穩及失智。若能盡早予以診斷與處理，常常能減少老年人的快速退化，甚至得到恢復的機會。數個月會有頭部外傷、腦中風、腦膜炎、或其他腦部傷害的病史；少數腦部或脊椎術後的病人也會發生這樣的症狀。大多數會有水腦症的病人會是年紀較大的病人，發生的機率各國統計不一，大致上在大於六十五歲的社區人口可能占約0.02～2.9％；甚至有些在長期照護中心做的統計顯示，水腦症的比例高達14％。水腦症的治療方式，主要還是以腦室腹腔引流為主。有些藥物的使用可能可以短暫性的緩解症狀，但是對長期的疾病過程並不會有太大的幫助。主要的處置還是需要以手術的方式來置入一個管路在身體裡，主要是希望可以藉由這個引流管，將累積的腦脊髓液由腦部引流至腹部，由腹膜吸收；也藉由這樣的方式改善腦部的積水。
