失智、走路不穩、尿失禁⋯竟因大腦積滿水！醫揭「水腦症」好發●●歲以上
周女士的女兒表示，近半年來，媽媽變得忘東忘西，剛說過的話轉身就忘，去買菜沒有帶菜回來，反倒迷路了，叫不出親友名字，還會忘了關瓦斯爐及沒鎖門，也會尿失禁，走路也不太穩，家人直覺媽媽可能是罹患失智症，憂心她的症狀退化速度比爸爸還快，沒想到竟是另一種疾病。
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水腦症因大腦積滿水
衛福部彰化醫院脊椎神經外科主任賴肇康指出，水腦症是少數可經手術治療的可逆腦疾病，經過手術引流，將過多的脊髓液代謝掉，7～8成的患者是可以回復到原本的狀況。提醒家人不要以為年長者記憶力變差，就認為是失智症，可能會錯失回復的機會，應盡早至醫院檢查找出確切病因。
賴肇康指出，大多數常壓性水腦症的病人是找不出原因的，為原發性常壓性水腦症，少數可追溯病因有腦部受傷、腦出血、腦中風、腦血管疾病、腫瘤或感染等。造成水腦症的主要原因，是因腦脊髓液不正常的堆積在腦部、壓迫腦室，並進而影響大腦功能。
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3症狀恐誤認失智、老化
腦脊髓液具緩衝保護和代謝循環等功能，產生和被吸收的量是平衡的，一旦過多就不平衡，造成腦室緩慢擴大，壓迫腦室周圍組織，引發失智、步態不穩及尿失禁等現象，這3種情況是最典型的水腦症症狀，好發在60歲以上長者，常被家人當作正常老化或失智而忽略。
經電腦斷層檢查顯示，周女士腦部的腦脊髓液過多，可能是腦脊髓液產生太多或吸收太少，或流動受阻，因其腦壓增加不明顯，而被稱為常壓性水腦症，進行了腦室腹腔分流手術，在腦室植入細小柔軟導管後經由皮下，將過多的腦脊髓液引流入腹腔，再由人體自然吸收，這是一種永久性的設置，隨時解決腦脊髓液過多的情況。
賴肇康建議，建立良好的生活作息，則可避免腦部過早退化，如控制三高、少菸酒、適度運動。早期診斷、早期治療，仍是最好的方式，如果延誤，恐對腦部造成不可逆的病變，幸好周女士沒有延誤過久，失智情況得以慢慢回復。
