新冠肺炎大流行，後遺症之一「腦霧」成為大眾熟知腦部退化病症。但類似打開冰箱忘了要拿什麼、聊天時話到嘴邊卻突然忘了，種種狀況其實在新冠病毒出現前就存在，腦霧並非新冠專屬疾病，現代人生活忙碌，難免忘東忘西，偶一為之還能自嘲，但若發現到自己健忘、疲勞的頻率越來越高 ，該謹慎看待，大腦可能正在退化。
#腦部功能退化
在台南市有一位六十五歲的吳先生，幾乎每日到了深夜時分，就會突然大喊大叫，嚴重時還會拳打腳踢。但事後清醒過來時，完全記不起有這種狀況。起初家屬只是覺得吳先生常做惡夢，但最近狀況越來越嚴重，睡眠中動作越來越激烈，還打傷了枕邊的吳太太。白天時吳先生又會常發呆、表情呆滯、動作遲緩。家屬看到這種怪異表現，認為可能是招惹到了不乾淨的東西，以致引來「鬼附身」，便到處求神問卜，收驚保平安。但這些狀況在求助於神經科醫師之後得到改善。（圖：蔡宗儒醫師解釋神經退化症）台南市立醫院神經科醫師蔡宗儒表示，這種表現就是典型的「快速動眼期睡眠行為障礙」（REM sleep behavior disorder）。蔡宗儒表示，人類睡眠過程分為四個時期循環，每循環約一個半小時，每夜約有4～6個循環。當中有一期是「快速動眼期」，在這時期中產生的夢境最鮮明印象深刻。正常情況下，大腦會抑制肌肉活動，讓全身處於癱軟無法動彈的狀態，此時就算夢境再怎麼精彩，一般人仍是靜止不動沉睡著。但若病人腦部功能退化，身體無法抑制住肌肉活動，就會表演出夢境的內容，如果在夢中和他人打鬥爭執，肢體也會配合劇烈揮舞。病人以老年男性為多，一般人口發生率約為0.5％。 蔡宗儒表示，這種「演出夢境」的病，常是多種神經退化症的前兆，如巴金森氏症、失智症等。以巴金森氏症為例，在真正動作障礙發病前數年，約有14～33％會先產生這種睡眠行為障礙。上述吳先生經診斷後，的確患有早期的巴金森氏症，所以動作和反應都較遲鈍。睡眠行為障礙的部分，可用藥物控制，而動作障礙則使用多巴胺製劑治療，便可順利改善症狀。 台南市立醫院身心科李怡萱醫師提醒，事實上不管是卡到陰、中邪、煞到等，都是民間對精神疾病的通俗形容方式，千萬別因過度迷信而錯失治療時機。
