一般急性咳嗽，大多因為發炎（例如：感冒、肺炎）引起，其他原因則包括吸入異物、刺激性氣體、過敏原、或者心臟衰竭引起的肺水腫等。天主教聖功醫院內科 劉宜讓醫師表示超過3個禮拜的慢性咳嗽，通常病因不易察覺，唯有依賴有經驗的醫師幫忙找出真正咳嗽的原因，方能解決惱人的咳嗽。而慢性咳嗽常見的原因，包括：抽煙引起的慢性支氣管炎、鼻涕倒流症候群、胃食道逆流疾病及哮喘等，其他不常見的原因包括：服用某類型的高血壓用藥、心臟衰竭、支氣管擴張症、肺結核、肺纖維化以及高居癌症死亡率榜首的肺癌！依序介紹幾種造成慢性咳嗽，但胸部X光檢查都是正常的疾病：據統計，慢性咳嗽最常見的原因是鼻涕倒流症候群，這些患者通常有鼻炎或鼻竇炎的問題；除了鼻分泌物過多外，甚至會自覺喉嚨後壁有液體流下，所以常有清喉嚨的反應，或者痰卡在喉嚨的感覺。而哮喘發作的病人大多合併氣促、哮鳴（呼氣時）、慢性咳嗽、胸悶等症狀，但也有少部份患者單純只有慢性咳嗽的表現；一般哮喘的病人通常容易有家族或個人的過敏性體質存在，以及感冒後的咳嗽通常比一般人來的長久！至於胃食道逆流疾病的表現，有心灼熱感（灼熱感可以由胃延伸到頸部）、反胃、甚至有胃酸逆流到喉嚨的感覺，尤其於飽食飯後特別明顯。至於容易傳染家人的肺結核與大家最擔心的肺癌【抽煙者得肺癌的機會是不抽煙者的10~20倍；台灣婦女的肺癌約有50%歸因於油煙、30%歸因於菸害(包括吸煙與二手煙)】，通常是先藉由胸部X光檢查來篩選，進而開立相關檢查。因此，奉勸大家千萬別輕忽了咳嗽，尤其長期不明原因的咳嗽，最好先到醫院照張胸部Ｘ光，排除肺結核或者肺癌的可能；之後再配合醫師找出真正咳嗽的原因，對病下藥，才能永保健康的身心！
