懷孕到了第三期（第六個月～第九個月），由於子宮逐漸增大，對下腔靜脈的壓迫增加，會導致雙下肢靜脈回流困難，很多懷孕後期的婦女，在久站或久坐後，都會有下肢腫脹的狀況。對於大部分的孕婦而言，這樣的腫脹對身體並不會有傷害，多數人只要抬抬腿，腫脹就會得到改善。但少部分孕婦，當靜脈血流過於緩慢時，便會有血栓在下肢的深部靜脈內形成。亞東醫院心臟血管外科陳哲伸醫師說，這些血栓一旦形成，會讓下肢血液從「難以回流」變成「無法回流」，於是腿部更形腫脹。這樣的腫脹，不像一般的水腫，抬腿就可消除。除了腫脹感之外，同時伴隨的症狀包括「痠」與「痛」。由於兩腿「同時」發生血栓的情形較為少見，當孕婦感覺「其中一腳較另外一腳更為不舒服」，而且「和平常的腫脹感覺不同」時，很可能較為不舒服的那一側已經產生了「深部靜脈栓塞」。陳哲伸醫師表示，深部靜脈內的血塊，除了在腿部造成不適之外，還有一個可怕的、致命性的併發症，那就是「肺栓塞」。生產完之後，下腔靜脈的壓迫解除，懷孕期間鬱滯於下半身的血液大量流回心臟，這原是正常的生理現象。但懷孕期間有深部靜脈栓塞的婦女，在這時候靜脈內的血栓有可能脫落，順著血流經下腔靜脈回到右心房、右心室，然後進入肺動脈。當血栓堵塞了肺動脈之後，便產生了這個致命性極高的病「肺栓塞」。有兩個現象會使得人的生命受到威脅：第一、右心室努力收縮，卻像撞牆一樣，無法把血液打入肺部，經過一段時間後，可能產生右心衰竭，危及生命。第二、血液無法進入肺動脈，人體所吸入的氧氣便沒有辦法被血液帶走，身體處於缺氧狀態。於是程度輕者需要插管使用呼吸器，程度嚴重者甚至有可能要緊急使用葉克膜「氧合器」暫時幫忙進行心肺支持與氣體交換。陳哲伸醫師指出，懷孕期間的「深部靜脈栓塞」因其後續可能引發致命性的「肺栓塞」，必須小心預防：下肢水腫嚴重的孕婦，靜脈血流較慢，建議除了小腿要多活動之外，務必使穿著「彈性襪」，減低靜脈栓塞的機會。一旦在懷孕期間經靜脈超音波檢查，確診為深部靜脈栓塞，在懷孕期間就必須尋求心臟血管外科醫師的協助，開立抗凝血劑，減少後續肺栓塞的機會；生產後也必須嚴密監測，以早期發現肺栓塞的跡象。早期發現、早期使用抗凝血劑，將會使這項疾病致命的風險大大降低。
