新竹縣政府擬將檳榔推向國際　衛生署：比塑化劑更毒！

針對新竹縣政府傳出想要促銷台灣檳榔給即將來台自由行的陸客，讓台灣檳榔可以走向國際，衛生署國民健康局批評，檳榔比塑化劑毒上何止數十倍、百倍，實不宜視為「名產」、「特產」大加促銷，並呼籲所有縣市政府，推動地方經濟時，應考量選民與下一代的生命和健康，也要顧及台灣的國際形象。

國際癌症研究總署（IARC）在2003年已正式宣布檳榔為第一級人類致癌物，證實單獨嚼檳榔即會引起口腔癌，若合併使用菸草還會引起咽喉癌及食道癌等症狀。

依據國民健康局94到99年針對國中生與高中職生的嚼檳榔行為調查結果，國中生嚼檳榔率（最近1個月有嚼檳榔的比率）由95年的1.9%微幅上升至99年的2%，而高中職生的嚼檳榔率由94年的3.4%上升至98年的3.8%，若以全國92萬名國中生與87萬名高中職生換算，目前約有1萬8,000名國中生與3萬3,000名高中職生正在嚼檳榔。

另以縣市別嚼檳榔率資料發現，台東縣不論國中生或高中職生，男性曾嚼檳榔率皆高居全國之冠，國中男生曾嚼檳榔率近3成（29.7%），高中男生更高達35%；其他較高的青少年曾嚼檳榔縣巿包括花蓮縣、苗栗縣、屏東縣、南投縣、基隆市、新竹縣等。

進一步分析第一次嚼檳榔的年齡和檳榔的來源，國中生第一次嚼檳榔以7歲以下最多（26%），高中職生第一次嚼檳榔則以14到15歲最多（29%），7歲以下也有16.3％。至於國中生第一次嚼檳榔的來源，以家人及長輩最多（40.7％），其次為同學及朋友（35.6%）；高中職生第一次嚼檳榔來源則以同學及朋友最多（51.1%），其次為家人及長輩之28.6％，顯示家庭及同儕對青少年嚼檳榔之影響甚多。

至於青少年對單獨檳榔子即會致癌之認知顯示，未嚼檳榔者的正確認知率（48.6%）比戒嚼檳榔中（41.4%）與嚼檳榔者（39.6%）高，顯示正確認知率較高者會傾向不嚼檳榔或戒嚼檳榔，惟不論是否嚼檳榔，青少年對檳榔的正確認知率皆偏低，均低於50%。