樂閱讀／腸躁症會引發壓力嗎？

答案是確定的。腸躁症會引起壓力，壓力也會引起腸躁症。

目前已經有科學研究強力支持腸躁症和壓力會互相作用的理論。「食物不耐症」或「腸道菌叢失衡」在消化系統中所引起的發炎，會製造許多不同的化學物質，這些化學物質會幫助炎症的傳播。其原理如下：當這些化學物質進入血液、或是啟動身體的免疫防禦反應而形成「免疫複合體」時，免疫複合體會進入血流中，此時大腦的「下視丘」會偵測到這個動作（下視丘負責控管腦下垂體的活動，而腦下垂體是身體激素的總指揮）。

下視丘一接收到身體有發炎的狀況時，就會釋放對抗發炎的激素。這種激素就是由腎臟上方的「腎上腺」所製造的「皮質醇」（可體松）。在腸道中造成身體不適的發炎物會刺激腦部腺體，此時大腦會下令腎上腺製造更多的壓力激素。如果這只是偶發事件，是不會對身體造成損害的，然而要是反覆發生，就會導致「過度壓力反應」，也就是正常的壓力反應會變得太容易、太常受到觸動，再加上日常生活中的壓力因素，還會讓腸道中的痛感提高「腎上腺疲勞」發生的機率。

醫界誤以為只有在發生「庫興氏症」（腎上腺皮質功能亢進）或「愛迪生氏症」（腎上腺機能不全）時，腎上腺的運作才會有問題。更糟糕的是，升高的皮質醇會減少分泌型免疫球蛋白A的分泌濃度，進而阻礙腸黏膜的修復。

腸躁症還會引起另一種身體機制：由腸躁症所導致的壓力會在腸道內觸動立即性的神經刺激。腸道對人類非常重要，被稱為「人類的第二大腦」，因為腸道中有數量龐大的神經可以接收或傳導訊息。如果胃部或腸子感到不舒服，「中樞神經系統」會在瞬間接收到這個訊息，此時身體會處在「交感神經模式」，當你感到受威脅，需要進行搏鬥或逃跑時，身體也是處在同樣的備戰模式。

這個「警戒」模式會把預備供給消化系統的血液轉到身體的大肌肉群，一旦消化功能缺乏血液的幫助時，就會加速惡化舊有的消化問題，形成惡性循環。罹患腸躁症一段時間後，患者承受的就不只是外在的生活壓力，還得加上體內製造的壓力因子。在大多數的腸躁症療程中，得同時內外治療才能得到最佳療效。

（本文作者／安東尼．海恩斯、安托奈特．塞維爾）
（摘自／食物不耐聖經／大寫出版）